中國軍方高級官員正在美國訪問。美國海軍高級官員此前有關未來可能在亞洲地區使用航母艦載無人戰機的預測此時經媒體披露﹐引發有關美中兩國軍力競爭的議論。
中國軍隊高層將領時隔7年再度訪問美國﹐或許表明美中軍事關係開始回暖。冷暖度若是對兩國軍方短期關係的描述﹐而軍力競爭則關乎兩國長期軍事戰略。
美聯社5月16日的一篇報導說﹐美軍高級官員一直對研發中的航空母艦艦載無人駕駛飛機將部署在什麼地區守口如瓶﹐但美國第七艦隊司令斯科特‧布斯柯克中將(Vice Adm. Scott Van Buskirk)預測它將會用于亞洲地區。
*布斯柯克﹕航母艦載無人戰機或將用於亞洲地區*
報導說﹐布斯柯克預測說﹐“它們(無人戰機)將在這一地區的未來行動中扮演重要角色。”報導正文沒有提及布斯柯克中將何時何地做出這個預測。但根據所附照片介紹文字﹐布斯柯克中將是今年2月11日在日本橫須賀海軍基地喬治華盛頓航空母艦艦橋接受美聯社採訪時表示﹐無人戰機將可能被部署在亞洲。
美國之音就該報導尋求美國國防部的評論。國防部新聞官表示﹐對該報導本身不予置評。美國之音還詢問美聯社報導引述布斯柯克中將的上述“預測”是否反映美國官方策略。但在本文截稿時﹐沒有得到答復。
美國海軍第七艦隊覆蓋範圍包括太平洋和印度洋的大部份海域。布斯柯克中將指揮的這個艦隊包括一艘航母﹐也就是喬治華盛頓號﹐和60艘其他艦種﹐還有4萬名的船員和海軍陸戰隊成員。
*無人戰機開發是為制衡中國軍力崛起﹖*
報導說﹐雖然布斯柯克中將沒有特別提及中國﹐但是軍事分析家們認為這方面技術將為美國在制衡中國軍力崛起方面提供關鍵優勢。
文章援引華盛頓智囊機構新美國安全中心的高級分析員帕特里克‧克羅寧(Patrick Cronin)的話說﹐“中國軍事現代化是美國在亞太地區必須有所應對的主要長期性威脅。而空中和地下(水下)無人駕駛運載工具在制衡這種潛在威脅方面越來越關鍵。”
陸上起降的無人駕駛飛機已在阿富汗戰爭中廣泛使用﹐但用於艦載的無人機仍處於研發階段。今年二月﹐該技術的研發商諾斯羅普格魯曼公司曾成功進行了X-47B無人戰機樣機陸上起降飛行試驗。
美國海軍作戰部部長魯格海德上將(Admiral Gary Goughead)5月13日在華盛頓智囊機構布魯金斯研究所介紹美國海軍無人駕駛系統時說﹐美國海軍計劃在2018年部署一個中隊的新無人艦載空中監視和攻擊機。
不過﹐軍事問題專家指出﹐美國開發無人駕駛飛機的戰略﹐並非針對中國制定。美國保守智囊機構傳統基金會的防務策略研究員成斌(Dean Cheng)說﹕“美國已經開發了大量的無人駕駛飛機技術﹐都和中國沒有關係。它們被用于巴基斯坦﹑伊拉克﹐也被用于監視和反海盜行動。要說美國開發這樣的技術是對付中國﹖我對此表示懷疑。首先﹐中國並非美國公開的敵人。第二﹐美國要為許多偶發事件做出計劃﹐比如北韓﹑緬甸﹑伊朗﹑敘利亞和委內瑞拉等。這些都是美國擔心的地區。”
成斌說﹐如果與中國發生衝突﹐這些系統當然會被部署﹔但這和系統是針對中國而開發是兩回事。
