英國外交大臣伊麗莎白·特拉斯(卓慧思,Liz Truss)在保守黨內選舉中擊敗了前財政大臣里希·蘇納克,接替因醜聞纏身而被迫宣布辭職的約翰遜,出任英國保守黨黨魁,從而將成為英國的第三位女首相。預計週二伊麗莎白二世女王將接見特拉斯,正式任命其為首相,並授權組建新政府。目前英國面臨物價快速上漲的壓力,分析認為特拉斯可能延續“鐵娘子”前首相戴卓爾的作風,經濟上減少干預,同時對中國和俄羅斯持強硬立場。
現年47歲的特拉斯與蘇納克在保守黨內上週五的補選中交鋒,特拉斯在競選期間表示將採取減少政府干預、降低稅費的經濟政策。她表示,一旦當選首相,中國可能會被提升到與俄羅斯相似的地位,即被定義為“嚴重威脅”。而在英國外交部去年發布的一份外交政策報告中,中國在與英國深化貿易關係的同時,被定義為“系統性競爭者”,這與美國總統拜登的說法類似。
預計特拉斯在經濟合作方面,可能將國家安全考慮放在首要位置。今年4月,特拉斯擔任外交大臣期間表示,中國如果不遵守國際規則,將阻礙其作為超級大國的崛起。在俄羅斯侵略烏克蘭方面,特拉斯則表態俄羅斯應該被孤立在世界經濟之外,民主國家的市場准入不再是必然的。特拉斯認為,西方國家應保障台灣擁有防衛能力。
位於倫敦的智庫皇家國際事務研究所(查塔姆研究所)智庫研究員大衛·勞倫斯對美聯社表示,特拉斯可能會在政府內安置保守黨對華鹰派人物,“如果她這樣做,那麼我認為在英中政策方面,我們會看到由更加鷹派的人士來推動”,他說。
面對俄羅斯在烏克蘭的戰爭以及中國日益增長的國際影響力,特拉斯如何在國際舞台上繼續引領英國將是一大考驗,此外英國在脫歐後北愛爾蘭的地位問題也是一項重要議題。分析人士認為,特拉斯執政的前幾個月,經濟問題將居主導地位。
資深保守黨議員大衛·戴維斯(David Davis)認為,特拉斯作為首相所面臨的挑戰和困難可能僅次於1979年擔任首相的撒切爾夫人。
特拉斯上任首先面臨的將是英國的經濟問題,7月英國通貨膨脹率高達10.1%,特別是食品價格上漲速度為40年最快,通貨膨脹引發了交通運輸等行業工人罷工。經濟學家預計,此輪通貨膨脹可能使英國經濟陷入長期衰退,特拉斯主張的“小政府”經濟政策,即減少政府干預,降低稅收措施,又有可能進一步加劇通貨膨脹壓力。
由於俄羅斯與烏克蘭的戰事不斷,歐洲國家能源價格普遍上漲。預計到10月,英國年家庭平均水電費開支將上漲80%達到3549英鎊,預計到2023年這一數字講上升至6000英鎊,這將嚴重影響民眾個人的財務狀況。輿論普遍呼籲政府增加財政支持,以應對冬季的暖氣和電力消耗。
輿論廣泛認為特拉斯將任命誇西•克瓦滕(Kwasi Kwarteng)為財政大臣。克瓦滕週一在《金融時報》發表文章試圖安撫市場,克瓦滕在文中指特拉斯政府需要一些財政寬鬆,當然政府會採取“財政上負責任的方式”。
特拉斯表示,她將任命一個強有力的內閣。路透社報道引述一名接近特拉斯的消息人士稱她為“總統式”的治理方式,並努力爭取贏得保守黨內補選中投票給蘇納克議員的支持。