由已故民主人權活動家吳宏達創建的勞改研究基金會，在其網站上推出了“勞改檔案數據庫” - 一個把與中共勞改制度有關的檔案資料數碼化的網上資料庫。
完成了老朋友的遺願
“吳宏達一直想建一個'勞改檔案數據庫'，一方面他自己蒐集了不少材料，一直存放在（勞改紀念館）三樓的閣樓上，他很想讓整個世界知道勞改是怎麼回事。”勞改檔案數據庫主編、勞改研究基金會理事宋永毅說，“我覺得完成了一個老朋友的遺願，我們把它做成了。”
宋永毅對美國之音說，2012年吳宏達曾當面請他幫助建立這樣一個數據庫，“當時因為我還沒有做完最後一個數據庫，但是我是答應他的，等我把這些東西都做完後我一定幫你這個忙。”
圖書館和信息學碩士的宋永毅說，這是他做的第5個與中國政治運動相關的數據庫。前4個分別是香港大學出版的“文化大革命數據庫”和“反右數據庫”，以及哈佛大學出版的“大躍進、大饑荒數據庫”，還有土地改革到公私合營，即“50年代初期政治運動數據庫”。
2016年4月吳宏達在洪都拉斯旅遊時溺水身亡。之後，勞改研究基金會理事會重組，由紐約城市大學政治學教授夏明任執行主任，宋永毅和普林斯頓中國學社主席陳奎德任理事會理事。
經過一年的努力，這個數據庫最近上網。數據庫分4個部分：中共文件、領導人講話、法律制度和特殊收藏，包含474個條目，共近千份文件，時間跨度從1949年到1998年整整半個世紀。
據數據庫前言，數據庫中近500個原始文檔，其中約一半來自前勞改研究基金會，另一半是新勞改研究基金會蒐集的。
中共政治運動都跟勞改連在一起
“這個數據庫提供了中共整個政治運動的背景和路線圖，”宋永毅說，“因為中共所有的政治運動：土地改革、鎮壓反革命、農村合作化、人民公社、大饑荒、反右，一直到文化大革命，都是和勞改聯繫在一起的。”
宋永毅說，通過數據庫可以了解勞改的起源，“勞改是土地改革和鎮壓反革命第一場政治運動產生的。簡單說，為什麼會產生呢？因為抓的人太多了，殺都殺不完。”
從1951年公安部長羅瑞卿的報告和中央的批示，可以看到中共建立勞改制度重要原因之一是發現了勞改犯的經濟價值，“毛澤東學習了蘇聯的經驗，去榨取被鎮壓者生命的最後價值，讓他們去開發有色金屬礦，去修成渝鐵路，那些最危險、最髒的活兒讓他們去幹。”宋永毅說。
勞改正大規模返回中國
美國維吾爾人協會主席伊利夏提對美國之音說，中共雖然取消了勞改制度，但這種做法從未消失，現在又大規模返回中國。
“我說大規模回來指的就是東突厥斯坦（新疆）出現的大規模的集中營。德國學者的研究報告說，現在每一個集中營的旁邊都在進行大規模的工廠建設，他們就在用這些集中營裡的人作為無償的勞動力，他們現在把所謂的去極端化職業培訓變成一種變相勞改，只是名稱變了，但實質的內容任何改變都沒有，而是變本加厲。”
勞改和勞教，即勞動教養，有什麼區別？宋永毅說：“勞教是一種變相的勞改，是因為1957年打了大批右派分子，怎麼管制這些右派分子呢？“中共就發明了勞教。我不能判你刑，你不過講了一些話嘛，但我可以強迫你勞動，所以勞教比勞改還要殘酷。 ”
夾邊溝勞教人員大量死亡
1961年1月《張掖地委關於夾邊溝農場勞教人員疾病死亡的初步檢查及對有關人員的處理意見》說：“該場自一九五七年下半年開始，先後共收容幹部犯錯誤判處勞動教養人員2309名…58年至60年共死亡1060名…60年最為嚴重，死亡983名…..” ， “幾年來口糧標準幾次下降，下降幅度也過大過猛…..生產任務不但沒有相應減少，反而增大，特別是60年總播種面積增加了將近一倍…..口糧被一些勞教炊管人員和乾部層層剋扣，吃生吃冷，喝不上水，因之疾病死亡急劇增加，造成十分嚴重的大量死亡。”
宋永毅介紹，勞改檔案數據庫具有分類檢索功能，讀者可以從年份、主題、作者等不同分類，或任意進行檢索。主題檢索部分，可以拉出80個主題供檢索，包括了中共歷次政治運動以及與勞改相關的主題，比如，檢索“殺人比例”，可查到毛澤東1951年1月22日《關於對反革命分子判刑問題的電報》。
毛澤東指示按比例殺人
在這份轉鄧小平、饒漱石、鄧子恢、葉劍英、習仲勳的電報中，毛澤東說：“殺人比例問題二月中央會議決定按人口千分之一的比例先殺此數的一半，看情形再作決定。現在西南已達到千分之一，中南和華東的某些省區也已達千分之一，個別地方且已超過，一般地看來華東中南及西南三大區似乎均須超過千分之一的比例才能解決問題…我有這樣一種想法，即可以超過千分之一…例如西南區準__備再殺的6萬人殺掉3萬左右以平民憤，而將其餘的萬人左右由各省區負責分批集中生產…這樣的人如果以人口千分之點五計算，西南，中南，華東三大區就有15萬人以上，是一批很大的生產力…其好處就在經濟方面有利益…蘇聯過去對許多重犯人就是這樣處理的…”
勞改研究基金會理事陳奎德對美國之音說，這個數據庫保存的是中共犯下的歷史罪行的核心證據，“這些原始文件是抹殺不掉的，再怎麼栽贓、再怎麼銷毀、再怎麼遮蔽歷史都不可能銷毀的東西。這是鐵板釘釘的當時它在歷史上犯下的罪行，而這個是有原始資料，原始數據庫來承擔的，它是核心的證據，這在歷史學上、檔案學上，大家當然知道這是最重要的部分。
中共政權的暴力本質
勞改研究基金會執行主任夏明告訴美國之音：數據庫可以看到中共70年政權的實質是一脈相承的，就是用各種暴力手段對其人民進行殘酷的迫害，“它重要性在於解構中共政權的本質，5、6場大運動，上百場小運動，傷害的人可能是百萬計、千萬計，甚至數以億計，數據庫的建成可以揭露這個政權的本質。”
宋永毅表示，勞改研究基金會還把包括吳宏達所有著作在內的勞改基金會出版的40多本書全部上網了。
宋永毅說，勞改研究基金會接下來的大項目是要把現有的實體勞改紀念館搬上網，“就是通過多媒體 - 電影、展板、聲音、音樂，把勞改這個歷史真相通過電子化、網絡化，把它以博物館的形式再現給所有的網民，尤其是年輕人。”
勞改紀念館由吳宏達於2008年在華盛頓創建，2011年遷到繁華商業區杜邦圈。吳宏達去世後一度關閉，理事會改組後重新開放。
前勞改犯、中國婦權組織主席張菁和前政治犯齊家貞都曾為吳宏達建立勞改紀念館作過貢獻，她們對於閉館和她們捐贈的展品未能妥善保管表示不滿。張菁認為，實體博物館仍應該繼續保留。但張菁告訴美國之音，“她非常贊同建立勞改檔案數據庫。”
