前美國國防部長帕內塔說，拜登政府應該對北韓最近導彈試射發出強硬的信息。
萊昂·帕內塔(LeonPanetta)在奧巴馬政府擔任過國防部長和中央情報局長。他說，美國及其盟國“必須明確指出，我們不會容忍北韓的侵略”，“如果北韓繼續採取挑釁行動，將危及他們自身”，“將他們的政權至於危險之中”。
帕內塔星期三在接受美國之音韓語部採訪時說，“我認為，這是我們應繼續向北韓傳遞的信息”，“如果他們如此行事，他們面對的將不僅僅是美國，而且還有我們的盟國”。
北韓星期二（1月11日）試射了其所宣稱的高超音速導彈。此前，北韓在今年1月5日進行了第一次導彈試射。北韓當局稱，那也是一枚高超音速導彈試射。
帕內塔稱，北韓最近的導彈試射“非常具有挑釁性”。他說，平壤提升了研製“幾乎10倍於音速”的高超音速導彈的可能性，這將“更難防禦它”。
保持現狀不可能
帕內塔說：“很重要的是，（美國）政府不能僅僅假設（它）可以對北韓採取維持現狀的方法”，“當你與對手打交道時…，你們的關係要麼變得更好，要麼變得更糟”。
他說：“現在，這種關係變得更糟”。
美國國務院星期四在回覆美國之音韓語部要其對帕內塔評論發表置評時說，對北韓而言，“美國沒有敵意”，美國“準備好”與北韓“在沒有先決條件下”舉行無核化會談。
國務院的發言人說，華盛頓希望平壤對其提議“做出積極的回應”。與此同時，美國持續“與韓國、日本和其他盟國和夥伴國就如何與（北韓）接觸在進行密切磋商”。
美國星期三對北韓導彈試射做出回應，對幫助購買北韓武器項目所需物質的5名朝鮮人實施制裁。
帕內塔說：“引起朝鮮注意而進行嚴肅會談的唯一途徑”，“就是採取挑戰朝鮮人的措施”。他建議，美國和韓國“重啟我們軍事能力的演習”。
從2018年開始，美國推遲了與韓國的大規模軍事演習，以配合與前特朗普政府的無核化會談。
一些分析人士質疑，華盛頓發出強有力的信息是否會促使平壤來談判。
海軍分析中心（CNA）對手分析主任高斯（Ken Gause）說，“我們還沒有提供任何可以拿走的胡蘿蔔”。他說，“北韓沒有什麼可失去的”，北韓“不會注意”其政權認為美國的“空洞威脅”。
國家利益中心（Center for the National Interest）北韓研究資深主任哈里·卡齊亞尼斯（Harry Kazianis）說，北韓可能“對任何感知的挑釁採取其自己的行動”。
在進行第二次導彈試射後，北韓在平壤時間1月14日星期五警告說，將採取“更強有力”的行動反制美國對其導彈試射實施的製裁。
失敗政策的後果
帕內塔說，平壤可能會繼續進行核及導彈活動來進一步提升緊張局勢。
他說：“他們重新恢復進行洲際導彈和核能力的試驗，只是個時間問題”，“我們現在走的路，我並不認為是正確的路”。
北韓上一次進行遠程導彈試驗和一次核武器試驗是在2017年。那一年，北韓領導人金正恩和特朗普總統相互之間針鋒相對，唇槍舌劍。
在兩人2018年6月於新加坡舉行歷史性峰會後，此前特朗普針對金正恩的“火與怒”的抨擊，一反常態地變成了溢美之詞。
帕內塔說：“特朗普總統跟金正恩打交道的方法很幼稚，特朗普認為，僅憑人格的力量，他們就可以達成無核化協議”。
他說：“除非兩國努力為會談打下基礎，否則我不認為領導人應該會面”。帕內塔認為，拜登政府必須要應對特朗普側重與金正恩之間私人外交的失敗政策的後果。
他說：“（特朗普）的一事無成鑄成了我們現在面臨的緊張局勢”，“金正恩正試圖弄清楚他如何再次引起世界的關注”，“這就是他為什麼在進行這些試驗”。
中國的作用
帕內塔說，中國能在外交上發揮積極的作用，說服北韓放棄核武器，儘管華盛頓和北京之間存在對抗。
他說：“美國和中國之間的關係變得更加緊張了，但是我仍認為，有可能中國或可在這裡充當一個中間人，看看我們是否能夠成功地開啟會談”。
中國是聯合國安理會常任理事國。 2016年和2017年，安理會對北韓核試驗和導彈試驗進行制裁，中國投了贊成票。
