中東呼吸綜合症疫情蔓延已經嚇走了數千名外國遊客。南韓文化體育觀光部的金喆民(Kim Chulmin)說,如果夏季外來游客人數持續減少,南韓旅遊業預計將損失超過9千萬美元的利潤。
南韓文化體育觀光部金喆民表示,“就比如遊客量如果在6、7、8這三個月份減少20%,那我們就會失去8萬2千名遊客。”
南韓總統朴槿惠(Park Geun-hye)領導下的政府在疫情初期曾被指責反應遲緩,但政府隨後採取了強有力的措施,關閉了中東呼吸綜合症肆虐的幾所醫院,隔離了數千名可能接觸過病毒的人員,並且在機場、火車站和汽車站都加強了疾病監測。
新增感染病例正在減少,但經濟何時能夠恢復,還很難說。
參加公共活動和外出購物的人依然很少,不過,一旦公共健康威脅消失,國內產業就會恢復元氣。
至於旅遊業,官員們正在努力向外國遊客們保證南韓是安全的。他們強調說,病毒被控制在幾所醫院的範圍之內,不會蔓延到遊客活動區域。
文化體育觀光部還在觀光區提供潔手消毒液,並且設立了四個語言版本的熱線,專門受理中東呼吸綜合症事務。
政府還提供免費旅行保險,如果遊客感染中東呼吸綜合症, 將承擔一切醫療費用。
南韓文化體育觀光部次官金鐘表示,“南韓政府將營造良好的氛圍,讓遊客能放心出行。”
雖然這些措施可能會有所幫助,但是要打消人們的恐懼、恢復旅遊業,還需要一些時間。