紐約州針對前美國總統唐納德·特朗普(Donald Trump)的封口費案的審判週一(4月15日)開始選擇陪審員。 特朗普被控為隱瞞支付封口費的事實而偽造商業記錄。 他在2016年成功競選總統之前支付了封口費，以封鎖他有婚外情的指稱。
這次審判是美國歷史上前所未有的。 特朗普是史上第一位受到刑事指控而且如果定罪面臨坐牢危險的美國前總統。
紐約州最高法院大法官胡安‧默臣(Juan Merchan)把96名可能的陪審員叫進他的法庭，開始向他們提問：他們是否有或好或壞的偏見？ 不管他們對這位美國第45任總統有什麼看法，他們是否能夠就本案做出公平判決？
50多人舉手表示他們無法做到公平，並立即被遣散。 人數之多，超出尋常。
預計，默臣不會詢問候選陪審員他們在2016年和2020年特朗普競選總統時是如何投票的。 在42項問題中，他計劃詢問候選陪審員他們靠什麼來源閱讀和收聽當天新聞，他們是否參加了支持或反對特朗普的政治集會，以及他們是否屬於任何反對聯邦政府行為的有爭議團體。
選舉12名陪審員和六名候補陪審員的工作可能需要幾天。 默臣在詢問了10名可能的陪審團人選後，宣布當天休庭。
在早晨的開庭期內，默臣很快就駁回了特朗普律師的二度請求。 他們請求默臣迴避此案，理由是據稱他對這位前總統有偏見。
默臣就本案的證據聽取了幾項法律辯論，發布了裁決，有的對特朗普有利，有的對檢方有利。 幾個小時後，默臣傳喚了第一批可能的陪審員人選，其中有些人費力地想瞥一眼特朗普。
大約500名紐約人作為可能的陪審員而收到了傳票。 如有填補陪審團人選的需要，他們今後有可能被提問。
默臣介紹了特朗普和本案律師，並表示審判有可能持續六週。
特朗普在抵達法庭時說：「這場起訴是前所未有的。這是對美國的攻擊。因此我非常自豪地來到這裡。」他的2024總統競選陣營隨後不久發出了募款呼籲並提到此 案。
肯定將成為11月總統大選的共和黨候選人的特朗普在律師的左右伴隨下，在被告席觀看了法庭程序。 在下午的開庭期間，他似乎有幾度打了瞌睡，然後一晃頭，又清醒過來。
最終，他有可能在證人席上為自己辯護，但也可能不這樣做，這取決於他和律師對檢方證據的判斷。
從2017年初至2021年1月擔任美國總統的特朗普一再猛烈批評對他的起訴，並抨擊了默臣。
上週，特朗普在他的社群媒體平台真相社交(Truth Social)上抱怨說：「我們國家之前從來沒有發生過這樣的事情。週一，我將被禁言，被迫坐在一位高度 在利益衝突和腐敗的法官面前，他對我的仇恨沒有止境。
由於他必須出庭，本案幾乎肯定會使這位77歲的候選人在許多時間裡都無法投入競選之旅。 他目前試圖從民主黨籍的總統喬·拜登(Joe Biden)手中奪回白宮。 拜登在2020年的總統選舉中擊敗了特朗普，不過直到今天，特朗普仍然錯誤地宣稱，他是由於選舉舞弊才未能再連任四年的。
特朗普被控隱瞞他在選舉前向色情明星風暴女·丹尼爾斯(Stormy Daniels)支付的13萬美元封口費。 封口費是為了讓她不要公開談判她曾經與特朗普有過一夜情的說法。 丹尼爾斯聲稱，當年，在特朗普的妻子梅拉妮亞(Melania)生下他們的兒子巴倫(Barron)後不到四個月時，她與特朗普發生過一夜情。
在第二個案例中，起訴書指稱，前花花公子年度女郎卡倫·麥克杜格爾(Karen McDougal)說，她與特朗普有過數月的婚外情，一家八卦雜誌商向她支付了15 萬美元，買了她的故事權，然後在特朗普的督促下，封鎖了這則消息。
特朗普否認發生過這兩次婚外情，他也否認紐約案例中所有的34項指控，包括他指示曾經的政治操盤手邁克爾·科恩(Michael Cohen)付錢給丹尼爾斯，然後在他2017年任總統 的頭一年為科恩報銷，同時把每月付給科恩的錢在特朗普的商業記錄中列為法律開銷。
修改公司帳本只是輕罪，但是為了證明特朗普犯有重罪，檢察官必須說服陪審員相信，他還犯有一項基礎罪，例如試圖透過向選民隱瞞有關婚外情指稱的資訊而影響2016年選舉結果 。
支付封口費本身並不違法，而且特朗普可以主張，這筆款項只是為了避免揭露尷尬的個人生活時刻，而不是為了影響2016年選舉。
最終必須由12名成員組成的陪審團來達成一致決定，或裁定特朗普罪名成立，或宣布他無罪。 如果有一名或更多陪審員無法與其餘陪審員達成共識，那將成為“懸案陪審團”，無法做出裁決。
這些指控的每一條都可能被判處四年監禁。 不過，特朗普肯定會對任何有罪裁決和量刑判決提出上訴。
紐約案是對特朗普史無前例的四項刑期起訴之一。 他在這四項刑事起訴中，總共面臨88項指控。 他對所有指控都宣稱無罪。
一些法律分析家認為，封口費案是他面臨的四項刑事案中最不重要的。 但是，這也可能是在11月5日的選舉之前唯一進入審判階段的案件。
聯邦檢察官和喬治亞州分別指控特朗普非法試圖推翻他2020年敗選的結果。 在第四件案件中，聯邦檢察官指控他在總統任期結束後把數百份高度機密的國家安全文件非法帶到他在佛羅里達州的海湖莊園，而且在調查人員要求歸還文件後拒絕配合。
那三個案件的具體審判日期都還沒有確定，它們都因審前聽證和法律辯論而被拖延。 特朗普試圖把審判日期延後到選舉之後。 如果他勝選，他有可能尋求聯邦當局撤訴。 無論如何，如果他再次掌權，在擔任總統期間，他不會受審。
科恩後來與他的前上司反目。 預計他將是對科朗普不利的關鍵證人。 科恩對本案有關選舉資金的指控和向國會說謊的指控以及其他罪名承認有罪。 他因數罪並罰而總共被監禁了大約13個半月，又被在家拘禁了一年半。
風暴女·丹尼爾斯的本名是斯特芬妮·克利福德(Stephanie Clifford)，預計她和麥克杜格爾也有可能出庭作證。
檢察官也可能傳喚霍普·希克斯(Hope Hicks)坐到證人席上。 希克斯是特朗普的長期忠實助理，目睹了2016年投票前的幕後競選策劃。
自從一年前被起訴後，特朗普一直抨擊封口費案提出的指控。 他聲稱，這些以及其他針對他的指控都是拜登和民主黨人防止他重返白宮的陰謀的一部分。 他稱之為「干涉選舉」。
沒有證據顯示拜登在特朗普面臨的起訴中扮演了任何角色。
在法官默臣第一次下令禁止他對有可能針對他作證的本案關鍵人物進行言辭攻擊後，特朗普發出了抱怨。 這些關鍵人物包括丹尼爾斯，特朗普經常稱她是「馬臉」。
特朗普後來在他的真相社交平台上攻擊了法官的女兒羅蘭·默臣(Loren Merchan)。 她是一家政治顧問公司的關鍵負責人，該公司曾為拜登2020年競選陣營和其他民主黨人工作。
「這位法官應迴避，本案應被駁回，」特朗普主張。 “真的從來也沒有比這位法官有如此多的利益衝突了。最惡劣的干涉選舉！”
默臣忽視了特朗普的訌諷，但是加緊了禁言令，禁止他攻擊法官親屬或本案首席檢察官阿爾文·布拉格(Alvin Bragg)的親屬。
默臣說，針對特朗普的禁言令是有理由的，這是因為他在最近的法庭案件中的行為。 法官提到了特朗普發表過的「威脅性、煽動性和侮辱性的」聲明。
特朗普說，禁言令禁止了他的言論自由。
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