被伊斯蘭國極端分子斬首的美國記者弗利的家人認為，弗利可能為了其他人質不被殺害，主動犧牲自己。弗利的兄弟邁克爾說，詹姆斯•弗利會為別人犧牲，他對此毫不懷疑。
弗利家人曾試圖籌集贖金，營救弗利，但是湊不齊恐怖分子索要的1億3千萬美金。
歐洲國家為營救被綁架公民曾付出數百萬贖金.美國的政策是絕不支付贖金。
伊斯蘭國組織在弗利遇害幾天前給其家人的電子郵件說，“我們絕不會停止，直到喝夠你們的血為止。”
弗利的父親約翰說，雖然電子郵件的語氣陰沉，他當時認為這可能表示有機會就贖金進行談判。當時綁架者已經好幾個月沒有跟他們聯繫了。約翰•弗利說，他當時沒有意識到伊斯蘭國如此殘暴。
弗利的家人一直不知道美國曾派兵前往敘利亞，營救弗利等人質。奧巴馬總統在弗利遇害後打電話表示慰問時告訴了他們這個消息。弗利的家人說，羅馬天主教教宗方濟各給他們打來電話表示慰問,令他們感到“慰籍”。弗利全家是天主教徒。
