白宮表示，吉爾·拜登(Jill Biden)已在周二(2月21日)啟程，首次作為美國第一夫人訪問非洲，她計劃在納米比亞和肯尼亞停留。
吉爾·拜登將重點關注婦女賦權、兒童問題和肆虐非洲大陸部分地區的糧食不安全問題。在美國總統喬·拜登(Joe Biden)宣布了一項關於非洲大陸的新戰略並承諾進行高層訪問之後，她將成為今年首位訪問非洲的白宮官員。拜登內閣要員、財政部長珍妮特·耶倫(Janet Yellen)上個月訪問了塞內加爾、贊比亞和南非三國。內閣級官員、美國常駐聯合國代表琳達·托馬斯-格林菲爾德（Linda Thomas-Greenfield）也在上月底訪問了加納、莫桑比克和肯尼亞。
白宮國家安全委員會非洲事務高級主管賈德·德弗蒙特(Judd Devermont)週二上午談到第一夫人的非洲之行時對記者說：“拜登博士之行建立在去年美非領導人峰會的基礎上，這也再次證明了拜登總統承諾美國全力投入非洲並且與非洲一起全力投入。”
德弗蒙特補充說：“......我們去年8月發布的美國對撒哈拉以南非洲的戰略始於這樣一種信念，即非洲對於推進我們共同的全球優先事項至關重要。我們相信，我們正處於具有決定性的十年中的最初幾年，這十年將決定貿易和經濟、網絡安全和技術等一系列重要問題的道路規則。”
此次訪問意味著吉爾·拜登將成為1990年納米比亞獨立以來第一位到訪的美國第一夫人。
拜登總統表示：“普京試圖讓全球遭遇飢餓，他封鎖黑海港口以阻止烏克蘭出口糧食，這加劇了全球糧食危機，對非洲發展中國家的打擊尤其嚴重。相反地，美國和七國集團以及世界各地的合作夥伴則響應號召，做出了解決危機和加強全球糧食供應的歷史性的承諾。 本週，我的妻子吉爾·拜登將前往非洲，以幫助人們更多地關注這一關鍵問題。”
除了婦女和兒童事務，第一夫人還將呼籲人們關注再次困擾東非的嚴重糧食不安全問題。
國安會發言人貝基·法默(Becky Farmer)說：“在肯尼亞，拜登博士將非常具體地呼籲人們關注影響非洲之角的糧食安全危機，這是該地區幾十年來經歷的最嚴重干旱。2000多萬人越來越多地面臨嚴重的糧食不安全，而且在過去一年中還有更多人面臨飢餓加劇的風險。”
拜登總統去年12月在非洲領導人來訪華盛頓的峰會上宣布一項大規模人道主義援助計劃時也強調了這一情況。
拜登政府一直被視為試圖說服非洲支持烏克蘭而不是俄羅斯。
在拜登派出財政部長耶倫訪問非洲三國之際，俄羅斯外長訪問了多個與俄羅斯或前蘇聯有歷史或意識形態聯繫的國家，如馬里、蘇丹和安哥拉。
中國派出新任外交部長秦剛前往非洲進行他上任後的首次訪問——這表明中國對非洲大陸有著濃厚的興趣。
熱情歡迎是常態
總統配偶的訪問通常與總統的戰略性的、強硬的風格形成鮮明對比——部分原因正如吉爾·拜登自己指出的那樣，她沒有行政權力，也沒有美國選民的授權。
她在12月的一場非洲領導人的伴侶的聚會上說：“我不是被選上的，但是我也有角色要扮演。作為配偶，我們也為我們國家的人民服務。不是嗎？ 我們看到了他們的心和希望。 我們見證了鄰居之間同情和慷慨的小奇蹟。 我們知道當社區團結在一起時會發生什麼——當我們致力於一項比我們自己更重要的事業時，我們能夠改變多少事情。”
俄亥俄大學美國女性歷史和性別歷史教授凱瑟琳·傑里森(Katherine Jellison)說，美國第一夫人在非洲大陸通常很受歡迎，也許是因為她們有一個總統們所沒有的優勢。
她說：“相對於政治人物，來訪的非政治人物給人的感覺更溫暖，因為政治人物可能會有附加條件。”
美國第一夫人勞拉·布殊(Laura Bush)多次訪問非洲大陸時都受到熱烈歡迎，她在那裡推動了布殊政府的愛滋病毒和瘧疾倡議，並於2006年出席了非洲大陸第一位女總統、利比里亞總統埃倫·約翰遜·瑟利夫(Ellen Johnson Sirleaf)的就職典禮。
而對於美國第一位非裔美國人第一夫人米歇爾·奧巴馬(Michelle Obama)來說，她的非洲之行充滿了深遠的意義。她還利用自己的平台推動女童教育。
然後是第一夫人梅拉尼婭·特朗普(Melania Trump)，她2018年對加納、馬拉維、肯尼亞和埃及的訪問可以被總結為一個受到了高度審視的時尚選擇。
在內羅畢國家公園的一次觀察野生動物之行期間，這位前模特戴著的帽子讓許多非洲人想起了非洲大陸的悲慘歷史。
傑里森說：“她戴著一頂木髓盔遮陽帽，看起來就像是從一部關於殖民時代非洲的電影中走出來的，所以反響並不好。相反地，這些畫面凸顯了西方對非洲的殖民——這與歸來的非洲女兒米歇爾·奧巴馬截然相反。”
吉爾·拜登作為第二夫人時曾五次訪問非洲，關注弱勢群體的困境。 2011年，在訪問位於肯尼亞達達布的非洲大陸最大的難民營時，她曾發出了懇切的呼籲。隨著該地區再次陷入危機，她很可能會在這次旅行中重申這一呼籲。
她當時說：“母親從索馬里帶著她們的孩子前來，有時要走15、20、25天，她們在路上失去了孩子，孩子們死去了。所以我要求的是美國人伸出援手，因為這裡的情況很糟糕。”
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