這是印度八年後再次同意日本參加年度“馬拉巴爾”軍演。八年前，迫於中國的壓力，“馬拉巴爾”軍演在印度洋海域舉行時只限於美印兩國之間。日本有時也會參加“馬拉巴爾”演習，但是只限於軍演在太平洋海域舉行的時候。
戰略分析人士稱，日本加入今年的軍演是三國強化安全戰略夥伴關係的一個重要轉折點。這也被看作是印度總理穆迪發出的一個信號，那就是，印度不再像以往那麼顧慮中國對印度與美國及其盟友之間加強關係的敏感。
華盛頓智庫美國外交政策理事會南亞問題專家傑夫.史密斯（Jeff Smith）說，印度這樣做很可能是意識到： “也許，中國人崇尚實力。與其唯唯諾諾或是做出不向中國人挑釁的決定，不如專心打造自己的實力和夥伴關係。”
日本加入在印度洋領域舉行的馬拉巴爾軍演可能不是一次性的。人們普遍認為，日本可能會成為永久的伙伴，軍演可能變成三國之間展示實力的行動。分析人士認為，這將是“非常重要的”改變。
美、日、印加強軍事合作之際，正值中國在南中國海主權爭議中越來越強勢之時。另外，外界對南中國海的衝突的擔憂也在加劇，新德里也關注中國試圖擴大在印度洋的存在。
向中國發出的信號
新德里政策研究中心的巴拉特.卡爾納德（Bharat Karnad）說：“為了使中國顧此失彼，三國海軍舉行演習並加強協同作戰能力是好辦法。 這在危機發生時非常重要，同時也是讓中國知道，一旦局勢惡化，中國在軍事上難以在亞洲兩端首尾相顧。”
分析人士說，新德里在戰略上更進一步地擁抱日本和美國的一個驅動力是周邊海上安全的新現狀。最近幾年，印度擔憂地看到，中國幫助斯里蘭卡和巴基斯坦建設港口，並將觸角伸到了島國馬爾代夫。去年，中國海軍潛艇停靠斯里蘭卡和巴基斯坦的瓜達爾港引起印度的擔憂。
新德里印度國立伊斯蘭大學研究中國問題的教授蘇吉特·杜塔（Sujit Dutta）說：“過去一兩年，中國在戰略上非常積極。中國一直在加強與巴基斯坦的聯繫，它在瓜達爾建立了一個重要的軍事基地，並且向巴基斯坦提供大量的軍事裝備。這就是現實。”
但是，讓日本加入軍演倒是沒有引起中國很大的反應。中國外交部發言人華春瑩說： “我們沒那麼脆弱，目前中美、中印關係保持著良好發展。我們希望有關各方之間發展關係和合作，能為地區和平與穩定做出積極貢獻。”
海軍力量
分析人士說， 這次馬拉巴爾軍演展示的海軍力量是不容忽視的。美國觸動的包括核動力航母羅斯福號和一艘核動力攻擊潛艇，日本展示的是用於反艦和反潛的導彈驅逐艦。
印度的四艘艦艇包括一艘護衛艦和驅逐艦。星期五，當這些艦船進入深水區時，一場反艦、反潛和防空的複雜的軍演就會展開。
新德里政策研究協會主席烏代.巴希卡爾（Uday Bhaskar）說，軍演中，值得注意的不是艦艇的數量，而是艦艇的類型。
“至於軍演的規模，美國出動核潛艇，印度出動傳統潛艇展示了複雜的立體作戰能力。”
但是，印度還沒有完全擺脫舊的禁錮，把馬拉巴爾演習變成一個多邊軍演。
儘管提出了要求， 澳大利亞還是沒有被邀請加入今年的軍演。 2007年，澳大利亞、新加坡以及日本都參加了軍演，讓中國大為惱火。
