日本正在規劃設立一個新的機構“海外安全援助計劃”（OSA）來向“理念相同”的國家提供防衛援助，此舉被分析人士視為東京為了抗衡中國日益增長的影響力而在地區安全中發揮更為積極努力的一部分。
首批按照海外安全援助計劃接受日本軍援的國家包括與中國在南中國海存在主權爭議的菲律賓和馬來西亞等國家。
日本戰後一直自我設限，禁止將國際援助用於軍事目的。但是日本政府准通過海外安全援助計劃提供外援被認為是試圖擺脫這種限制做出的新的努力。
根據美國之音記者發自台北的消息，日本的海外安全援助計劃將根據受援國的安全需要，提供非致命性材料和裝備，並為基礎設施建設提供協助。
日本外務省4月5日發表的一份聲明指出，新的海外安全援助計劃致力於“提升理念相同國家安全和威懾能力，以防止單方面用武力改變現狀的企圖，特別確保印太地區的和平與穩定，並創造一個對日本有利的安全環境”。
日本內閣官房長官松野博一在4月5日舉行的一場記者會上表示，過去幾十年來，日本的海外發展援助計劃（ODA）資助了海外道路、水壩及其他民用基礎設施項目。新的計劃將設立一個新的類別。
台灣中興大學日韓總和研究中心執行長盧信吉助理教授向美國之音中文部表示，日本政府推出的新計劃表明東京希望在地區安全和強化美日同盟關係上發揮更大的作用。
“中國和俄羅斯是美國印太戰略最大的關切。作為美國的盟國，日本在製定其防衛政策時也將這一點列入考量，”盧信吉說。“中俄的地區影響力大小將決定日本在美日同盟中日本作用的大小。中俄影響力越大，日本的作用也將更為重要。”
台灣國防安全研究院助理研究員王彥麟在接受美國之音採訪時表示，過去幾十年來，日本的對外援助的目的主要是為了創造一個對日本有利的經濟環境。
“新的海外安全援助計劃架構表明轉而更加重視創造安全規則和維護地區穩定。這是日本防衛政策上最大的突破，”王彥麟對美國之音說。
日本戰後和平憲法第九條規定，日本將“永遠放棄把戰爭作為國家的主權權利以及把使用或威脅使用武力作為解決國際爭端的方法”。和平憲法也一直是被用作日本防衛政策的基礎。
日本新的海外安全援助計劃指南指出，軍事援助不能直接提供給任何相關的國際衝突，而且必須符合日本有關轉移防衛設備和技術的三原則。這就明確禁止日本向捲入衝突的國家出口防衛設備和技術。
松野博在上週舉行的記者會上向記者表示，首批根據海外安全援助計劃接受援助的國家很可能包括菲律賓、馬來西亞、孟加拉或斐濟等國。根據路透社的報導，日本計劃向這些國家提供雷達和衛星通訊系統以便更好監控各自的領海和領空。
另據讀賣新聞的報導，日本也在考慮向菲律賓提供雷達，以便更好監控中國人在南中國海的活動。
自從日本政府宣布海外安全援助計劃之後，北京一直對此保持沉默。
不過台灣中興大學助理教授盧信吉表示，北京有可能通過“舉行軍事演習或向其他國家提供更多援助”的方式對此作出回應。
南華早報引述分析人士的話報導說，日本設立海外安全援助計劃不大可能隨著中國越來越強勢而引發地區軍備競賽，因為日本提供的安全援助的規模並不大。
南華早報引述丹麥奧胡斯大學助理教授雷蒙德·山本（Raymond Yamamoto）的話說，日本新的海外安全援助計劃“更像是一個幫助與理念相同國家開創或擴大現有安全關係的一個像徵性增加互信的姿態”。
山本認為，該計劃也將為提升日本虛弱的國防工業“在國際上的競爭力作出重要的貢獻”。
