日本兩份大報《讀賣新聞》和《朝日新聞》5月28日以社論形式評論中國26日發表的《國防白皮書》，不過日本也有分析認為中國與美國的緊張對立仍可能化解。
中國發表《國防白皮書》後，日本主流傳媒經過兩天分析，周四銷量最大的報紙《讀賣新聞》以社論形式稱“《中國國防白皮書》是促高海洋緊張的‘強軍戰略’”。社論說，中國為了擴大支配南中國海島嶼，需要加速強化海軍力量，便以發生海上衝突為設想，優先準備海上軍事鬥爭、堅決守衛海洋主權的理由加強海軍。
*主張日美抑制*
社論說，日本不能容忍中國在南中國海設定9條沒國際法依據的海上界線，把大部分南中國海主權歸為己有的主張。
社論對白皮書指責日本“努力謀求擺脫戰後體制、大幅轉換安全保障政策”說，內閣官房長官菅義偉當天就反駁“我國戰後70年一貫走的是和平國家道路，中國的指責完全不對”是當然的應對。
社論指“中國才是以強硬的海洋行動來挑戰二戰後的國際秩序”，呼籲“日本盡快成立安全保障法案，並先基於4月日美達成修訂協議的新《防衛合作指針》，提升日美軍事合作的抑制能力，與美國等有關國家敦促中國克制會引起偶發衝突的挑釁行動也很重要”。
社論最後說：“白皮書依然沒響應周邊國家要求中國提高的軍事透明度，而且連上次白皮書記載兵數等資料也消失了，極有問題。中國的國防預算正按日本的3.4倍膨脹，但看不見核戰和海空軍備實態，提高透明度，與周邊國家構築信賴難道不是一個經濟和軍事大國的責任嗎”。
*親中大報同調*
另一份立場親中國的大報《朝日新聞》周四的社論的標題也是“中國國防白皮書不要提升緊張”，內容也批評“中國沒對外公開持有甚麼軍備、持有多少軍備、預算怎麼使用、核武器部署情況等訊息，如果是有責任的大國，中國就有說明的責任，應公開國防情報”。
社論說，與不透明軍事訊息對比的是明確記載了打破重視陸軍、輕視海軍的傳統思維，令人憂慮南中國海局勢更緊張，“中國好像把南中國海當作自國內海一樣的白皮書，恐怕會以防禦自國權益為名發起攻擊”。
社論說，美國國防部展示了向中國以造島劃出的12海里的海空領域派遣軍机、艦船的可能性，日本自衛隊也可能加強南中國海的警戒監視，如果日美與中國對峙長期化，局勢只有更緊張。
社論最後說，歐盟首腦日前已對日本顯示了憂慮中國在南中國海的行動“確實令解決地區問題更困難”，日美應基於國際上升的輿論，加深與亞洲有關國家合作，探索能促使中國從事有責任行動的道路，陷入譴責與對抗的紛爭對誰都沒好處。
*“中國色厲內荏”*
另一方面，《日本經濟新聞》發自北京的報道說，白皮書也對內衝擊著陸軍，陸軍內正對傳統上持有的影響力將被轉換重視海軍的思維取代暗裡不滿。報道說，這次白皮書雖沒記載，但中國七大軍區正因中國領導人習近平推進指揮系統效率化和作戰能力迅速的目標，計劃裁減到五大軍區，陸軍抵抗官職減少、警惕海空兩軍影響力上升極力反對，令改革停滯。
報道說，陸軍內部也因反腐逮捕的都是陸軍出身的軍人而擴大了反彈範圍。報道稱中國“雖對外展示著強硬姿態，但內部應改革問題如山，習近平掌握軍權其實還在半路”。
而《產經新聞》則以標題為“新冷戰時代開幕 中國露出收藏的爪子”為題，引述中國軍事專家說：“白皮書是中國聯合俄羅斯，對抗日美的新冷戰時代到來的意識下制定”。
到周四為止，日本政府沒公開對中國白皮書的軍事分析，但《每日新聞》引述外務省官員稱：“日本政府正加緊分析”，並且“決不能放任”。
*“仍有緩兵之計”*
而前日本駐中國大使宮本雄二認為，中國未來仍可能抑制在南中國海的軍事行動來緩和與美國的對立現狀，他具體說：“中國仍有兩個籌碼，一個是會放緩在南中國海建島的速度來緩和緊張；一個是建議有關各國共同使用島嶼來降低周邊不滿”，不過他也說，但中國絕不會放棄南中國海權益。
宮本也認為習近平5月26日在北京對日本訪華團發表“中日友好是民心所向、大勢所趨”、“中國重視日本的政策沒變，今後也不會變”的演講“是好久沒聽到的音調”，他相信這說明習近平政權對日政策終於回到了歷代中共領導人們的原點，暫時不會像前兩年那樣對抗日本。
