日本防衛省提交了一項金額再創新高的國防預算案，朝五年內將國防開支翻一番的目標穩步前進，以應對愈加武斷的中國和難以預測的北韓。
日本計劃為2024財政年度安排7.7萬億日元（大約527億美元）的國防預算，比上一年多出近1萬億日元，為首相岸田文雄提出在2027年前將國防開支增加一倍並達到國民生產總值2%的目標邁出了穩健的一步。
新財年預算包括支出超過9000億日元用於購買武器和彈藥，包括新的艦對空導彈。另外，大約6000億日元用於強化在西南島嶼部署武器和資源的能力，以備不測。
日本在西南島嶼面臨的軍事威脅主要來自中國，包括中國對主權有爭議島嶼的直接威脅和可能武力攻台時對日本的連帶威脅。
隨著軍力大幅增強，中國在這一地區的武斷行為愈演愈烈，迫使日本改變持續了幾十年的和平主義防務政策，轉為積極防禦、提高遏制外來侵略行為的能力。
日本政府今年7月28日公佈一份新的防衛白皮書，對越來越強勢的中國軍力發展、中俄提升軍事合作、俄羅斯持續對烏克蘭的侵略戰爭、北韓違規研發核武及導彈、以及台海緊張局勢拉響警報，強調東京面臨二戰以來最嚴重的安全威脅。
這份長達510頁的《2023年度防衛白皮書》指出，中國、俄羅斯和北韓構成了“二戰結束以來最嚴重和復雜的安全環境”，中國的對外立場和軍事活動已成為“日本和國際社會的嚴重關切，並構成前所未有的最大戰略挑戰”。
中國和俄羅斯自2019年起在日本附近海空域多次舉行海空軍聯合警巡和訓練，引起日本的高度警覺，被東京方面認為是“顯然意在向日本炫耀武力”。
北京稱，中俄聯合巡航是根據兩軍年度合作計劃行事，而且不針對第三方，也與當前國際和地區局勢無關。
（本文參照了路透社的報導。）
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