就在外界關注美國和北韓可能即將舉行領導人會議之際，有日本學者認為，不能對此次峰會期望過高、中國是比北韓更大的安全威脅。
東京亞細亞大學國際關係學院學者向和歌奈（Wakana Mukai）星期一（3月19日）在華盛頓智庫史汀生中心說：“我們不能對局勢抱太高的期望、也不能感到過於樂觀，因為北韓還沒有改變他們一直在玩的這場遊戲。”
向和歌奈說，對於日本和國際社會來說，需要在兩個問題之間做出選擇：是要和一個擁有核能力的北韓共存，還是尋找一條說服北韓放棄核武器的道路。
向和歌奈說，不幸的是，國際社會的努力至今沒有讓北韓的核武器發展政策產生動搖、東亞安全局勢不斷惡化，日本只能依靠美國的核保護傘確保自身安全。
她警告說，中國在過去25年全面推進軍事現代化，不斷發展壯大導彈能力，整體戰略遏制能力也得到加深。
她說：“不過，中國還沒有為這些軍事行動制定出決斷的未來展望，聲稱要和平發展，但又缺乏透明度，這導致了包括日本在內的地區國家的擔心和懷疑。”
向和歌奈認為，中朝兩國都缺乏軍事透明度，但區別在於，外界認為北韓是對和平與安全最緊迫和危險的威脅，但中國在國際上的經濟影響力讓人忽視了中國對地區和平和安全持續構成的戰略挑戰。
“譴責北韓容易，但我們不能忘記，中國以高速經濟為支撐、在其表面合法的立場下還潛藏著威脅，”向和歌奈說：“外界把中國看作威脅的同時，也把它視為在某些國際問題中的關鍵參與者，這讓中國利用了當前局勢，對其軍事活動態度模糊，卻沒有像北韓一樣受到全面譴責。”
有關日本國內對聯合國2017年通過的《禁止核武器條約》的兩極化爭議，向和歌奈建議，日本應該考慮簽署這一條約，以實際行動傳達日本對無核化的宣導。
日本作為歷史上唯一遭到核武器襲擊的國家，沒有參加聯合國禁核條約的談判，也表示不會簽署這項條約。美國和許多擁核國家都表示反對這一條約。
向和歌奈說：“日本必須發出信號，表明經過嚴肅思考、將採取獨特立場……其中一個方式就是不要過於跟隨美國腳步。”
日本拓殖大學海外事情研究所副所長、國際學部教授佐藤午丙（Heigo Sato）則反對日本簽署《禁止核武器條約》，認為這項條約將進一步加深“擁核國”和“無核國”之間的鴻溝。
佐藤午丙還認為，如果簽署條約還可能給美日聯盟帶來不利影響，反而迫使日本發展核武器。
他說： “面對北韓和中國，如果日本沒有了美國的擴展核威懾保護，我們沒有其他選擇，只有依靠我們自己的核能力。”
