在短短兩年時間內，自稱“伊斯蘭國”的激進組織從一個由伊斯蘭主義反政府武裝組成的鬆散聯盟發展成為一支強大的武力，控制了敘利亞和伊拉克的大片地區。
到目前為止，美國的回應是有限空襲。位於奧斯陸的挪威國防研究院反恐研究主任托馬斯.黑格哈默認為，這不足以打敗恐怖分子。
他說：“僅有空襲是不夠的。有可能只是捅了馬蜂窩。”
美國總統奧巴馬8月26日講話時再次排除了向伊拉克派遣地面部隊的可能。
“我們不會讓美國被拖回另一場伊拉克地面戰爭。因為，歸根到底，需要伊拉克人來彌合他們的分歧，確立他們的安全。”
黑格哈默說，在西方與伊拉克之間存在某種外交策略上的博弈。
黑格哈默說：“該地區各國的傾向是等待美國等某個大國介入並承擔在人和財上承擔代價。挑戰是避免那種情況，讓該地區各方有更多的介入，承擔更多代價。”
倫敦國王學院的國際激進化研究中心的希拉茲.馬赫爾認為，目前的無所作為助長了“伊斯蘭國”的勢力。
馬赫爾說：“目前，絕對沒有人推動或願意向敘利亞或伊拉克派遣地面部隊。而不幸的是，沒有地面部隊，似乎就不可能挑戰'伊斯蘭國'。敘利亞和伊拉克的軍隊沒這個能力，阿拉伯國家的軍隊即使有能力，也沒有一個肯出兵，這就是'伊斯蘭國'的潛在威脅如此之大的原因。”
黑格哈默說，“伊斯蘭國”最近的做法，包括屠殺少數族群基督徒和雅茲迪以及把美國記者詹姆斯•弗利砍頭，似乎是為了挑釁西方。
他說：“'伊斯蘭國'可能是想挑動西方進行中等規模的干預，規模大到足以讓'伊斯蘭國'獲得政治資本，幫助他們招募人員，但又不要大到在軍事上可以沉重打擊他們的地步。”
幾個西方國家已經開始向庫爾德部隊提供武裝。庫爾德斯坦地區政府駐倫敦代表巴揚.薩米.阿卜杜勒.拉赫曼稱，這將讓庫爾德武裝能夠迎頭抗擊“伊斯蘭國”。
她說：“我們不要求派地面部隊。我們有我們自己的地面部隊，那就是'敢死軍'。但我們要求得到更多的援助，特別是發動更多空襲，向'敢死軍'提供更多武器、後勤支援和情報分享。”
西方的支援是否能打敗“伊斯蘭國”，目前仍是未知數。不過，美國和盟國心意已決，不會緊急調配地面部隊重返伊拉克沙漠。
