奧巴馬總統日前在接受《紐約時報》專訪時，在談到伊拉克問題時， 他說，中國30年來中國一直在“搭便車”。奧巴馬的言論立刻遭到中國官方媒體的強烈指責。美國專家說，奧巴馬的說法的確有些欠妥當，但是，從美國的角度來說，奧巴馬的說法有一定的道理，因為中國確實從美國領導的體系中獲益不少。
奧巴馬總統上星期五（8月8日）接受了《紐約時報》專欄作家弗里德曼（Thomas L. Friedman）的專訪。弗里德曼問，在伊拉克問題上，人們總是看著奧巴馬的言行，而中國是目前伊拉克最大的能源投資者，總統是否想對中國說：到了你（指中國）應該成為一個“利益相關者”（stakeholder），而不只搭便車（free rider）的時候了？
奧巴馬回答說，中國確實在“搭便車”。
他說﹕“他們搭了30年的便車了，而且一直沒有甚麼問題。”他說，他有時甚至會調侃說，“我們能像中國一點嗎？這些事情出現時，沒有人指望他們做任何事情。”奧巴馬說，這也就是為甚麼人們總是看著美國，而不是中國的原因。
奧巴馬的言論沒有引發中國官方的回應，但是卻遭到中國媒體的強烈反彈。《人民日報》的評論稱，“奧巴馬稱中國搭便車三十年實在荒唐”。《環球網》刊登中國的國際問題研究專家的話說， 中國有時非但無法搭便車，還得幫美國收拾“爛攤子”。
但是，美國的外交政策專家認為，從美國人的角度來說，奧巴馬的說法有一定的道理，雖然他的措辭不一定完全準確。
美國華盛頓智庫卡托研究所的外交政策研究主任賈斯汀洛根 （ Justin Logan）說：“我想，從美國人的角度來說，你可以這麼說。在提供各種國際公共產品方面，美國的投入相當不成比例，比如石油的自由流通。美國也沒有試圖在經濟上遏制中國，因為我們並沒有試圖控制中國的能源供應，因此，在我們對海上通道的控制上，他們是搭了便車。”
中國媒體也承認， 中國石油企業在伊拉克悶聲發財。 中國石油企業因為在戰後的伊拉克投資最早，所以佔份額最多、簽訂的合同條款往往也最優惠。“中石油”在伊拉克有3個油田項目，能從中獲益的剩餘可開採原油儲量遠居英、美、俄各國石油企業之前，比馬來西亞、挪威、意大利各國石油企業的權益儲量加總更多。
洛根說，從奧巴馬的上下文來說，他沒有覺得奧巴馬是在輕慢中國，在某種意義上，他可能是在贊揚中國聰明。
他說：“公平地說，我不認為奧巴馬這麼說，是要讓中國不舒服，或是輕慢中國。他的評論基本上是在說，他們（中國人）很聰明，在這一點上，我很同意。一個國家不需要在伊拉克打仗，不需要花掉數十億美元是聰明的。 我們國家花了數十億，卻輸掉了伊拉克。從這個角度想一想。我覺得他的話裡有一定的沉思和渴望在裡面。”
他說，他也理解中國人的反應， 因為沒有人希望被叫做“搭便車的”。 他說，其實中國無論做出怎樣的回應，美國人都不會滿意，除非中國願意扮演美國手下的一個小的角色，但是中國肯定不會那麼做。
他說：“如果中國說，好吧，我們現在不‘搭便車’了。我們現在要做出奉獻，擴大我們的軍事存在。我們要在中東地區發揮更大作用，我們要在非洲之角的打擊海盜的行動中發揮更多作用， 或是，其他看起來不一定具有挑釁性的行動， 美國會嚇死了，我們會很緊張， 因為中國在展示肌肉了。”
這也奧巴馬在短時間內第二次發表對中國的看法。他在月初接受英國《經濟學人》的專訪時，奧巴馬說，儘管中美兩國要做長期的伙伴，但美國也應對中國態度堅決，“因為在遭遇阻力前，中國會盡可能地步步逼近。”
