在美中兩國近期的貿易爭端中，農產品成為中國主要打擊的對象。自從2018年三月中國威脅對豬肉施加關稅，豬肉期貨價格受到影響，一些肉豬批發商給豬農的收購價也相應降低。
在艾奧華州豬肉產量最高的蘇郡，滕納波(Chris Ten Naple)的農場目前還沒有受到影響，但壞消息隨時可能到來。每個小時他都會用手機應用程序關注市場價格。
綜合艾奧華州立大學預測，今年賣出的肉豬，每隻批發價將下降6至10美元，滕納波年產五萬頭肉豬的育肥農場可能遭受30到50萬美元的損失。
他告訴美國之音記者，“如果虧損這麼多，可能要好幾年才能收回損失，我非常擔心。”
農業生產投入不是小數目，今年滕納波新添置的大豆播種機花費30萬美元。產業鏈中的批發商、經銷商尚有調整成本或售價的餘地，而農民生產成本相對固定，豬肉批發價格下跌對他們造成直接打擊。
另一位豬農施密特（Tim Schmidt）的收入已經受到影響。他與其它四個家庭一起經營農場，今年預計向市場出售五千頭肉豬。
施密特預計每個家庭會減少五千美元收入，他說，“要不然我就要削減五千美元的生產投入，就無法提高母豬的質量，改進豬圈設施等等，相當於減少了我的運營資本。”
雪上加霜的是，美國對中國施加鋼鋁關稅抬高了農民的成本。為了維持生產，施密特別無選擇。
施密特農場上一部分畜欄是1972年安裝的，他說，“早就該換了。接下來的一兩年裡我需要把畜欄都換成新的，實行鋼鋁關稅之後，我的成本會升高。”
滕納波告訴記者，“如果農民賠了錢，就不會到城裡購置新的皮卡，或者不會上餐廳吃飯。這對美國農村地區肯定有影響。”
艾奧華州立大學經濟學教授海耶茲（Dermot Hayes）和其他一千餘名經濟學家聯署請願信，勸說川普總統避免貿易戰。他說，“總的來說，一些本應出口到中國的產品最終就消失了，沒人能吃到。這對於整個社會都是損失。”
美國豬肉出口收入有17%來自中國，在美國幾乎沒有價值的豬蹄、內臟等豬雜碎，中國市場消化了其中60%以上。
對於川普政府的做法，滕納波和施密特都表示理解。
“這是日積月累的問題，沒有人去解決。然後突然我們的總統擺出了強硬立場。”滕納波說，“現在我肯定還會投票給川普，但如果哪天形勢突變，導致價格下跌的話，我可能就不會了。”
2016年的總統大選中，川普在農業大州艾奧華州獲得勝利，蘇郡有超過80% 的選民支持川普。
北京並非聽不到艾奧華的聲音，但前州長佈蘭斯塔德以美國駐華大使的身份在北京參與的貿易談判給艾奧華豬農們帶來的直接收益並不明顯。
在被問到還希望布蘭斯塔德大使為農民做些什麼事，施密特思考良久。“我希望他繼續替我們發聲，這就是我想要的，”他說。
施密特告訴美國之音記者，“我個人希望盡快解決，所有人都到一起，坐下來，談一談，都能明白關稅會對很多人產生巨大的影響。”
兩國政府在貿易問題上的角力還在繼續，而豬肉價格還在關稅陰霾中繼續在低位波動，貿易爭端如何解決還是未知數，但今年豬農的損失似乎已經難以避免。
