印尼安全官員周三(9月6日)試圖阻止一名代表白宮記者團的記者報導在雅加達舉行的美國與東南亞國家聯盟(ASEAN)的峰會。
印尼安全官員包圍了印尼裔美國人、美國之音(VOA)白宮記者站主任維達庫斯瓦拉(Patsy Widakuswara)，她當時是美國平面媒體和廣播媒體報導東盟峰會的記者團代表。
當記者們離開美國副總統賀錦麗(卡馬拉·哈里斯,Kamala Harris)和印尼總統佐科·維多多(Joko Widodo)的會晤時，美國之音的維達庫斯瓦拉提出了兩個問題：一是向賀錦麗提出美國是否即將就印尼鎳達成協議的問題，二是用印尼語向維多多詢問他是否對美國總統拜登(Joe Biden)缺席峰會感到失望。
隨後，印尼官員對維達庫斯瓦拉進行了肢體阻隔，副總統辦公室的官員試圖與印尼當局講理。
“當時場面緊張，但我並沒有感到焦慮、驚慌或類似的感覺，因為我知道我只是在做我的工作,” 維達庫斯瓦拉對美國之音說。 “我也知道副總統辦公室會支持我。我只是堅決不退讓。”
這位記者說，在會場外，她被印尼安全官員包圍，他們要求她離開，理由是她大喊大叫，並禁止她參加任何其他活動。她還在前身為推特(Twitter)的X平台上發布了一系列帖子，描述了這一事件。
“不宜喊叫的時刻是有的。但這次不是，”她補充說。
據維達庫斯瓦拉說，一名官員用印尼語說：“在世界末日到來之前，我不會允許她進來。”
維達庫斯瓦拉是一名記者團代表。這些為數不多的記者被選中報導此次活動，並與其他不在場的媒體成員分享他們的觀察結果。維達庫斯瓦拉表示，她擔心如果印尼官員不讓步，她將無法作為記者團代表向同事發送消息。
美國官員為維達庫斯瓦拉辯護。
副國家安全顧問迪恩·利伯曼(Dean Lieberman)在一份聲明中對美國之音說：“作為美國外交官和公務員，我們自豪地挺身支持海外新聞自由，這包括出訪的白宮記者團的准入。”
美國官員繼續向印尼施壓，要求讓維達庫斯瓦拉進入，並表示，在包括維達庫斯瓦拉在內的整個記者團獲准進入之前，賀錦麗不會進入峰會會議室。
美國之音首席國內事務記者、前白宮記者站主任赫爾曼(Steve Herman)在談到記者團代表的作用時表示：“人在現場絕對至關重要，因為他們不僅代表自己的機構，還代表許多新聞機構。”
在美國駐印度尼西亞大使金聖(Sung Kim)接近正在有可能愈演愈烈的對峙後，印尼官員終於讓維達庫斯瓦拉進入了美國-東盟峰會的會議室。
“無論何時何地，確保足夠的媒體准入仍然是副總統的首要任務。我們可能並不總是回答大聲提出的問題，但自由和獨立的媒體是我們民主的核心原則，無論我們走到哪裡，我們都會秉持，”利伯曼在聲明中說。
《華盛頓郵報》(The Washington Post)的專欄作家喬什·羅金(Josh Rogin)目睹了這一事件，他說這不利於雅加達的形象。
羅金對美國之音說：“美國-東盟峰會的全部意義在於頌揚共同的價值觀，如果東道主不支持這些價值觀並代表這些價值觀，那就會破壞整個努力。”
其他記者在社交媒體上表達對維達庫斯瓦拉的支持。
身為白宮記者協會成員的赫爾曼補充說：“與前幾屆政府發生的一些情況相比，看到本屆政府理解並捍衛記者團報導制度，令人欣慰。”
印度尼西亞駐美國大使羅桑·羅斯拉尼(Rosan Roeslani)在給美國之音的一份聲明中表示，“我們對涉及維達庫斯瓦拉女士的事件感到遺憾，並理解所提出的關切，同時強調我們對新聞自由的承諾。”
他補充說，這起事件發生在媒體拍照時刻，而不是新聞發布會，“喊叫和大聲喧嘩引起了安全方面的關切。”
維達庫斯瓦拉對這種描述提出異議。 “維多多和拜登(雙邊會談)也有媒體拍照時刻，我們都在大聲提問，但沒有人受到斥責，”她說。 “作為美國記者，我們有權在見到領導人時向他們提問。”
羅斯拉尼在聲明中補充說，“我們仍然致力於維護新聞自由，並將努力闡明和遵守具體活動的規則，以防止未來出現誤解或乾擾。”
華盛頓的全國新聞俱樂部(National Press Club)執行主任迪迪埃·索吉(Didier Saugy)表示，這起事件是不可接受的。
“每個人都應該有提問的自由，”他對美國之音說。
美國國務院發言人在給美國之音的一份聲明中表示，國務院對這一事件感到關切，並將聯繫印尼政府處理此事。
“自由和獨立的媒體是健康民主國家的核心機構，對於確保選民能夠做出明智的決定並讓政府官員承擔責任至關重要，”這名發言人說，“美國譴責針對記者和媒體工作者的威脅、騷擾和暴力行為。”
印度尼西亞外交部沒有立即回覆美國之音請求置評的電子郵件。
維達庫斯瓦拉表示，她感謝副總統團隊和美國大使館工作人員的支持。
維達庫斯瓦拉在印度尼西亞出生和長大，她在這個東南亞國家開始了自己的記者生涯。
現在擁有美國公民身份的維達庫斯瓦拉對美國之音說，與賀錦麗一起乘坐“空軍二號”(Air Force Two)專機返回故鄉報導峰會“對我來說是一個移民自豪時刻”。 “我為我的印尼血統感到非常自豪。”
據無國界記者組織(Reporters Without Borders)稱，印尼的新聞自由度在180個國家中排名第108位。近年來，該國的新聞自由日益受到攻擊。
維達庫斯瓦拉在社交媒體帖子中寫道：“雖然我是、也將永遠是一個自豪的印尼人，就像我是一個自豪的美國人一樣，但我知道我更喜歡哪種新聞自由傳統。”
維達庫斯瓦拉對美國之音說，這一事件對她的行程造成了輕微影響。
“這確實讓我感到難過，這就是印尼對待媒體的方式，”她說。 “而且我也不喜歡成為報導對象。我認為沒有哪個記者喜歡成為報導對象。”
