根據印度選舉委員會公布的早期點票初步數據，週二(6月4日)，印度總理納倫德拉·莫迪(Narendra Modi)領導的印度民族主義黨及其盟友大幅領先，但遠低於出口民調預測的壓倒性優勢，顯示其面臨比預期更強勁的反對派挑戰。
印度上週末甫結束這場全球最大規模的民主選舉，預計週二將耗時一整天針對過去6週投出的6.4億多張選票進行計票。外界廣泛預期最終結果宣布時，莫迪可望取得第三個5年任期。印度人民院(議會下院)第18屆選舉的投票階段已經於6月1日結束。
如果73歲的莫迪獲勝，他將會是繼印度第一任總理賈瓦哈拉爾·尼赫魯(Jawaharlal Nehru)之後，第二度連任三屆的印度總理。
週二，點票工作進行了大約4個多小時後，印度選舉委員會報告的初步點票結果顯示，莫迪領導的「印度人民黨」(BJP)遙遙領先於主要反對黨「國大黨」(Congress party)。
官方初步數據顯示，在542個選區中，印度人民黨在240個選區中領先，並贏得了一場無對手的選舉。國大黨則在94個選區中領先。
莫迪領導的保守派執政聯盟「全國民主聯盟」(National Democratic Alliance)在287個選區中領先，而由國大黨及其主要競選領袖拉胡爾·甘地(Rahul Gandhi)領導的反對派「印度聯盟」(INDIA alliance)則在225個選區中領先。
印度選舉委員會不會公布點票百分比的數據，但計票工作週二將全天進行，預計早期數據會發生變化。
上周末選舉站的出口民調預測，全國民主聯盟可望贏得超過350個席位。該結果促使印度股市周一創下歷史新高點。
不過，在印度於週二早期計票顯示，莫迪的執政聯盟雖取得多數、但未獲壓倒性勝利，此趨勢令原本預計莫迪將大獲全勝的金融市場感到恐慌，印度股市於周二午盤大幅下跌，基準股指「NIFTY 50」和「BSE Sensex」均下跌逾7%。
如果莫迪第三任期印度人民黨僅獲得微弱優勢，它或者必須依靠全國民主聯盟的盟友來維持議會的多數席位，這可能會對莫迪政府的治理帶來一些不確定性。莫迪在過去10年執政中一直憑借權威控制著政府。
根據官方數據，印度約有6.42億人在大選中投票，七個階段的平均投票率為66%。在選舉過程裡，中國問題成為印度大選一部分，為有史以來的頭一次。在莫迪第二個任期內，印中兩國關係進一步惡化，雙方軍隊在2100英裡長的邊境線上頻繁對峙。
印度政府消息來源表示，莫迪一旦勝選，他在第三任總理就職後將出台一系列對企業和商家友善的改革措施，包括推出新規，讓企業更容易和輕鬆地招聘或解僱工人。路透社引述兩位知情官員的話報道說，莫迪此舉就是要做大做強印度的製造業，使其能夠趕超中國的製造業。
不過，政界人士和分析人士表示，現在還無法確定投票趨勢，因為大多數選票尚未統計。
選民前往投票站時，印度遭遇酷熱天氣，部分地區氣溫超過45攝氏度(113華氏度)。印度首席選舉委員拉吉夫·庫馬爾(Rajiv Kumar)表示，官員吸取了寶貴的教訓，「我們應該至少提前一個月完成選舉，我們不應該讓選舉持續到這麼熱的天氣。」
週二點票時的氣溫下降一點，但負責選舉的官員和政黨仍然採取預防措施，運送了大量的水並為點票大樓和政黨總部外的人員安裝調節空氣的蒸發式冷卻裝置。
週二點票開始後不久，印度人民黨工作人員在新德里黨辦公室外舉行了印度教儀式。與此同時，國大黨總部的支持者情緒高漲，高呼口號，讚揚該黨的競選代言人拉胡爾·甘地。
莫迪執政10年，改變了印度的政治格局。他的受歡迎程度已超過其政黨，並將議會選舉變成了越來越像總統競選的選舉。結果是，印度人民黨越來越依賴莫迪持久的品牌來維持權力，地方政治人物甚至在邦選舉中也退居幕後。
公共政策學者亞米尼·艾亞爾(Yamini Aiyar)說：「莫迪不僅是本次選舉的主要競選人，也是唯一的競選人。」
莫迪的支持者認為他是一位白手起家的強大領導人，提高了印度的世界地位，並認為他的親商政策使印度經濟成為世界第5大經濟體。
不過，莫迪10年執政也讓印度陷入嚴重分裂。他的批評者和反對者表示，莫迪的「印度教優先」政策滋生了不寬容、仇恨言論和對印度少數民族的明目張膽的攻擊，尤其是佔印度總人口14%的穆斯林。
印度經濟是世界上增長最快的經濟體之一，但在莫迪領導下，印度收入不平等現象更加嚴重。儘管股市創下歷史新高，百萬富翁不斷增多，但年輕人失業率卻飆升，只有一小部分印度人從經濟繁榮中受益。
批評莫迪的人稱，莫迪政府的統治下，印度的民主制度搖搖欲墜。莫迪政府日益使用強硬手段壓制政治對手、獨立媒體和異見。莫迪政府否認了這些指控，並表示民主制度正在蓬勃發展。
國大黨領導的印度聯盟攻擊莫迪的印度民族主義政治，希望從日益高漲的經濟不滿中獲益。其競選活動圍繞失業、通貨膨脹和不平等問題展開。但這個由十多個政黨組成的廣泛聯盟卻因意識形態分歧和叛變而陷入困境，其效力令人質疑。
如果莫迪再次獲勝，將鞏固他作為印度最受歡迎和最重要的領導人之一地位。此前，印度人民黨在2019年取得了壓倒性勝利，贏得了543個議會席位中的303個。
（本文依據了美聯社和路透社的報道。）
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