在長達3,000多米的喜馬拉雅山下挖掘十年之後，印度開闢了一條長達9公里的戰略性隧道，該隧道將在冬天繞過積雪覆蓋的山間通道，把通往拉達克（Ladakh）的行程縮短46公里，而那裡正是中印兩軍對峙之處。
這條阿塔爾（Atal）隧道將使印度能夠迅速向拉達克部署部隊和裝備。由於跨越印中邊界，印度北部拉達克的冰冷沙漠已成為一個閃點，因為印中兩國就他們有爭議的邊界發生爭執。
通往拉達克的全球最長高海拔隧道完工
印度總理莫迪（Narendra Modi）10月4日為該隧道揭幕時表示：“照顧保家衛國的人的需求，是我們政府的頭等大事之一。”
這條世界上最長的高海拔隧道，是印度為在充滿挑戰的山區地形中急切建立道路網的一部分，此項計畫目的在於改善印度與中國喜馬拉雅邊界的連通性，但大部分邊界仍存在爭議。
據分析人士稱，邊境基礎設施的快速建設也是與北京的緊張關係加劇的原因之一；於此同時，亞洲這兩個競爭對手之間數十年來最嚴重的軍事對抗已經拖到了第六個月。
儘管許多如阿塔爾隧道這樣的項目需要數年才能完成，但印度現在正在加倍努力，以加快其他邊境公路，橋樑和高空戰備跑道的建構速度。
印度所面臨的挑戰在於，他們正試圖縮小與中國的道路網和直升機停機坪之間的差距，並且擁有全年都可以通往拉達克等偏遠地區的渠道。拉達克地區到了冬季，大雪掩蓋了關鍵道路時，就必須空運軍事物資。
莫迪在竣工儀式上說：“我們盡全力發展我們的邊境基礎設施。而我國尚未看到如此規模的道路，橋樑和隧道。”
學者:加強邊境基礎建設以扳回印度劣勢
長期以來，專家們一直敦促印度加強其邊境基礎設施，並指出在發生全面衝突的情況下，部隊和軍事裝備的快速機動可以發揮至關重要的作用。自從印中兩國在1962年進行短暫的戰爭以來，他們在邊界地區發生了數次對峙。
“中印軍事平衡向來是偏向於中國占有優勢，如果我們要挽回這一劣勢，做法之一就是我們的基礎設施要做的對。”位於新德里的研究機構“觀察家研究基金會”（Observer Research Foundation ) 傑出研究員拉傑斯瓦里·皮萊·拉賈戈帕蘭（Rajeswari Pillai Rajagopalan）指出。 “否則，我們將無法將我們的部隊和裝備帶到邊境進行快速反應。另一方面，中國卻可以長期在那里維持部隊。”
就在印度和中國軍隊對峙的拉達克附近地區以西大約250公里處，工程師們在山腰進行爆破，並在奇林村(Chilling)附近的岩石上鑽探，以加快在另一條道路的工作，這條道路將是冬季通往喜馬拉雅沙漠的重要通道，預計將在三年內完成。印度官員表示，目標是到2022年建築完成60條以上的主要道路。
去年，印度開通了另一條主要道路，即達布克-什約克-鬥拉特別奧里地公路（Darbuk-Shyok-Daulat Beg Oldi），該公路蜿蜒過山，與一條戰略性飛機跑道相連，那裡距離中國在拉達克的邊界大約5,000米。
北京反對印度的邊境基礎建設
印度和中國緊張關係的核心正是針對雙方對邊界有不同的解讀，而北京也反對新德里在喜馬拉雅山的快速建設。
印度總理主持開通新隧道的數天前，中國外交部發言人汪文斌就表示：“中方不承認印度非法設立的所謂“拉達克中央直轄區”，也反對在邊境爭議地區開展以軍事爭控為目的的基礎設施建設。”
印軍為嚴冬繼續留駐有爭議邊界做準備
然而印度指出，建設工作是在邊界他們的一側進行的。印度國防部長辛格（Rajnath Singh）上個月在議會表示，新德里在印度與中國邊界沿線的基礎設施建設支出正在翻番，並指出，北京數十年來一直在偏遠山區建設基礎設施。
當前的僵局凸顯了印度的脆弱-數月的軍事和外交談判尚未達成關於脫離部隊接觸的協議，雙方都沒有退縮。而在談判繼續進行的同時，通常隨著寒冷天氣而撤退的部隊卻正準備在這個冬季待在邊界地帶。
拉賈戈帕蘭指出：“我認為印度沒有太多選擇空間，因此我們一直在加強冬季部署。”這位學者對中國更加“武斷和咄咄逼人”越來越感到擔憂，無論無論是在南中國海或是在喜馬拉雅山的問題上。
為了給部署在拉達克令人暈頭轉向的高海拔的軍隊部署良好配備，印度進行了近年來最大規模的軍事後勤行動之一。在冬季來臨之前，以大型運輸機幫助運送了彈藥和其他各類物資，包括食物，帳篷，暖器，冬季衣物和鞋子。
退休的準將拉克什·迪爾（Rakesh Dhir）說：“印度軍隊在山區戰事方面準備極為充分，”迪爾曾是印度克什米爾高海拔作戰學校（High Altitude Warfare School）的校長，該學校訓練士兵在零下氣溫和低氧含量等巨大挑戰下的高山峰頂上作戰。迪爾表示“適應駐紮環境，高海拔的衣服和補給，這些在這樣的海拔高度上至關重要。如果能達到這些條件，印度軍隊將完全沒有問題。”
而這正是印度加強邊境基礎設施時所希望實現的目標。儘管有些如同阿塔爾隧道這樣的建設已經開放，但仍需要時間才能完成其他山區道路和橋樑的建設。但是印度希望他們能夠大大提高其能力，保護一條已經演變為衝突可能一觸即發的邊界。
