獨立總統候選人小羅伯特·F·肯尼迪(Robert F. Kennedy Jr.)宣布暫停競選，轉而支持共和黨候選人、前總統唐納德·特朗普(Donald Trump)。這位來自著名的肯尼迪政治家族的第三方總統候選人的競選活動因腦中寄生蟲和在紐約中央公園拋棄死熊屍體而蒙上了陰影。
肯尼迪在鳳凰城對一群記者和支持者說：「我內心深處不再相信自己有一條通往選舉勝利的現實路徑。」他補充說：「我不是終止競選活動。我只是暫停競選活動。」他解釋說，他不想幫助民主黨提名的總統候選人、現任副總統賀錦麗 (又譯卡瑪拉·哈里斯 Kamala Harris)。
肯尼迪表示，在10個他可能成為攪局者的州，他的名字將被從選票上刪除，但在其他州，他的名字將保留在選票上，他說支持者可以安全地投票給他，而不會有幫助民主黨的風險。
肯尼迪星期四(8月22日)提交了退出亞利桑那州選票的文件，亞利桑那州是可能決定11月總統大選結果的搖擺州之一。
肯尼迪在鳳凰城對聚集在一起的聽眾說：「我加入特朗普競選團隊將是一個艱難的犧牲。」但他補充說，如果他有機會在一個共和黨政府中結束他所認為的美國兒童慢性病浪潮，那將是值得的。
「在一個誠實的制度下，我相信我本可以贏得選舉，」肯尼迪說，他聲稱主流媒體對他進行了審查，而民主黨在多個州阻止他被寫入選票。
他說特朗普承諾通過談判結束俄羅斯對烏克蘭的戰爭，「這就足以證明我支持他的競選是合理的。」
肯尼迪在50分鐘後離開講台，沒有回答任何問題。
當天晚些時候，他出現在鄰近的格倫代爾舉行的特朗普集會上，並與特朗普握手。
「我要感謝鮑比，這非常好，」特朗普在前往亞利桑那州之前談到肯尼迪支持他時說道。
名門望族
作為一名70歲的環境律師，儘管出身名門，肯尼迪仍稱自己是政治局外人。他曾以民主黨候選人的身份參加總統競選，但是去年10月退出，轉而宣布將作為獨立的第三方候選人參選。
肯尼迪這一姓氏幾乎是民主黨的同義詞。小羅伯特·F·肯尼迪是約翰·F·肯尼迪(John. F. Kennedy)總統的侄兒，也是前美國司法部長羅伯特·F·肯尼迪(Robert F. Kennedy)的兒子，兩人都在1960年代被刺殺，小羅伯特·F·肯尼迪的競選民意調查數據在一些州只有很低的兩位數。
肯尼迪家族的許多人都對這位家族成員退出民主黨表示為之汗顏並譴責他的競選活動，他們選擇支持喬·拜登(Joe Biden)總統連任。拜登於上個月退出競選並由賀錦麗接替。
肯尼迪星期五將賀錦麗成為民主黨總統候選人的舉措比作「宮廷政變」。
民主黨候選人組合的變動進一步削弱了肯尼迪的支持率，肯尼迪曾受益於那些對拜登和特朗普再次對決不感興趣的人。
「選民對小羅伯特·F·肯尼迪了解得越多，就越不喜歡他。唐納德·特朗普並沒有贏得一份有助於建立支持的背書，他繼承了一位失敗的邊緣候選人的包袱。走好不送，」民主黨全國委員會高級顧問瑪麗·貝絲·卡希爾(Mary Beth Cahill)在肯尼迪宣布暫停競選後發表的聲明中表示。
邊緣吸引力
肯尼迪被批評者貼上了陰謀論者的標簽，他的逆向外交政策和長期反對疫苗的活動吸引了一些反建制選民。但他面臨著主流的鄙視甚至嘲笑。
今年5月，肯尼迪表示，他十年前遭受的「腦霧」是由一種寄生蟲吞噬了他部分大腦引起的。
肯尼迪最近成為深夜電視喜劇藝人和社交媒體諷刺的對象，因為他透露自己在2014年惡作劇式地將一隻死去的熊幼崽扔在紐約市的中央公園。
7月份的一篇雜誌文章指控肯尼迪幾十年前曾猥褻過一名家庭保姆。在播客中被問及這一指控時，他說他「不是教堂男孩」，而且有很多不可告人的秘密。
「第三方候選人往往會在選舉臨近時失去動力，但肯尼迪的軌跡尤其丟人，」統計學家、著名選舉預測員內特·西爾弗(Nate Silver)星期四在Substack平台的一則貼文中說。
他說：「在與拜登和特朗普的三方民調中，他的民調支持率最初曾為10%或11%，然後逐漸下降到8%(除了拜登糟糕的辯論後一度反彈)。然而，在特朗普與賀錦麗的對決中，他的支持率下降到了4%左右。」
肯尼迪星期五表示，特朗普已提出「招募」他加入第二屆特朗普政府。
前一天，特朗普承認他曾多次與肯尼迪交談，但最近沒有。
特朗普星期二告訴美國有線電視新聞網(CNN)，如果肯尼迪放棄總統競選並支持他這位共和黨提名的候選人，他將對肯尼迪參與他的政府抱持「開放」態度。
肯尼迪的競選搭檔妮可·沙納漢(Nicole Shanahan)星期二接受採訪時表示，肯尼迪如果擔任衛生與公眾服務部部長，將會做出「出色的工作」。
肯尼迪聲稱，衛生與公眾服務部下屬的機構，如疾病控制與預防中心(CDC)、食品藥品管理局(FDA)和國立衛生研究院(NIH)，已被企業利益所控制，使它們掠奪美國公眾。
唐納德·特朗普的兒子小唐納德·特朗普(Donald Trump Jr.)星期三在一個保守派電台脫口秀節目中說：「讓他在某個主要以三個字母為代稱的實體或任何實體中擔任某種角色，讓他把它顛覆，這種想法我喜歡。」
幫助MAGA的「攪局者」？
民主黨全國委員會顧問拉姆齊·里德(Ramsey Reid)在星期五發布的一份備忘錄中辯稱，肯尼迪從一開始就扮演著「攪局者」的角色，通過從民主黨候選人手中奪走選票來幫助特朗普。
「他被史蒂夫·班農(Steve Bannon)等MAGA(讓美國再次偉大)共和黨人招募參加競選，他的競選得到了特朗普最大捐助者的支持，他還模仿了MAGA對喬·拜登總統和賀錦麗副總統的攻擊，」里德說。
星期四，在芝加哥舉行的民主黨全國代表大會上，一些代表就期待著肯尼迪退選。
蒙大拿州的黨代表瑪麗·喬·奧羅克(Mary Jo O'Rourke)的父親曾在司法部為小羅伯特·F·肯尼迪的父親工作。她對美國之音(VOA)說，自己是肯尼迪家族的忠實粉絲，但這位前民主黨人是時候「回家享受餘生」了。
肯尼迪最初被認為從拜登手中奪走的選票會多於他從特朗普那裡奪走的選票，但是最近的民調顯示，他似乎吸引了更多原本傾向於投票給特朗普的選民。
根據皮尤研究中心(Pew Research Center)上星期發布的民意調查，在7月間支持肯尼迪的人中，有十分之四的人轉而支持賀錦麗，相比之下，有十分之二的人轉而支持特朗普。
隨著選舉日的臨近，大多數選民「回歸本黨。他們不是在尋找獨立候選人。他們希望投票給兩個可能的獲勝者之一，」美國企業研究所(AEI)高級研究員約翰·福捷(John Fortier)告訴美國之音。
在大約六個可能影響選舉人票的搖擺州的激烈選舉中，選票上是否有第三黨或獨立候選人可能會決定整體結果。
美國總統競選的勝利者必須贏得270張選舉人票，每個州的分配額等同於其在國會的參議員和眾議員人數。候選人有可能獲得最多的全國普選總票數，卻仍然輸掉選舉人票並因此失去總統選舉。
肯尼迪星期五告訴記者，如果特朗普和賀錦麗的選舉人團票數最終都是269票，他仍有可能獲勝。在這種情況下，新一屆國會議員將在1月初選出總統。
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