據一名邊界巡邏警官介紹，每天，來自世界各地的人們，其中大多數來自中美洲，冒著生命危險非法跨越美國邊界。被抓的日均人數5百多人，最多時可達2千人左右。
阿爾伯特•斯普拉特(Albert Spratte)是“全美邊界巡邏委員會”的巡邏警官，他代表由當地邊界巡邏警官組成的工會組織（National Border Patrol Council Local 3307）接受了美國之音記者的採訪。
斯普拉特警官注意到，近來，不僅來自中美洲國家的非法移民人數急劇增加，試圖通過陸地非法入境美國的中國人也略有回升，他們主要是取道墨西哥進入美國。而且他們的入境理由也與眾不同。
斯普拉特說，“中國人非法入境最多使用的理由是'獨生子女政策'，有時沒有孩子的人也以此為藉口。他們會說：'我不想回國'，'我害怕回去後會遭到暴力'等。”
非法越境者被抓後必須經過一系列程序，才知道自己是否能留在美國。斯普拉特警官說，“巡邏警官會打手勢把他們帶到一塊空地，檢查他們是否攜帶了武器，有沒有身份證，之後才會把他們帶到巡邏站，幫助他們安頓行李，並透過翻譯在電話上與他們交談，以獲得所需要的材料，辦完手續後，這些人會被送到遣返部門或者有權決定其去留的人那裡。”
*非法越境者會馬上被遣返回國嗎？ *
穆紮法爾•奇什蒂律師（Muzaffar Chishti）是設在首都華盛頓的“移民政策研究所”（Migration Policy Institute）在紐約大學法學院辦事處的主任。
奇什蒂律師說，庇護官員兩三天之內就能確定非法越境者是否有“可信的懼怕理由”留在美國，如果結論是否定的，此人將很快被遞解出境。一般來說，由於墨西哥與美國陸地接壤，墨西哥人的遣返速度最快，與美國不接壤的國家移民被遣返則需要較長的時間。反之，無證移民如果被允許暫時留在美國，他要通過移民法庭，而非移民局解決庇護問題。
奇什蒂律師指出，美國法律賦予人們行使尋求庇護的權利，儘管這麼做有可能拖延遣返程序，但是，這是實行法治的國家所必須付出的代價。
“我們的法律源於美國憲法、聯邦法規以及國際原則。因此，執法人員不能隨心所欲遣返某人。在美國國土上的任何人都可以行使受到美國法律制度保障的某些權利，其中一項權利是，如果某人擔心回到本國後會遭到迫害，有關當局就不能將其遣返回國。這是1980年美國《難民法》的一部分，也是1951年聯合國《有關難民地位公約》所規定的。”
*申請留美庇護不成功怎麼辦？ *
不過，即使被允許留在美國，通過法庭申請庇護也有可能等上數月，甚至數年。近年來，美國移民申請大批積壓，而移民法官的人數卻沒有大幅度增加。據悉，在2013財政年度，有9,933項庇護申請獲得批准，獲批的中國人佔其中百分之45.63，超出其它任何國家。
加州移民律師蔣百庚（Brian Jiang）說，申請庇護期間無證移民可以合法留在美國。
“在這期間，你的身份是合法的。他們會發給你工卡，你會有一個合法的身份，可以有駕駛執照，可以有社會安全號正常地報稅。這樣，你就有一個合法的身份保護自己，直到上訴全部結束。但是，身份一結束就必須走，不走，你的身份就黑了。”
不過，庇護申請遭到拒絕後，無證移民還可以提出上訴，從而拖延在美的滯留時間。有些人在敗訴後選擇非法滯留，由於美國的人口流動大，因此，即使政府花費大量的人力財力進行追查，也很難尋到他們的踪跡，這也是美國無證移民如此多的原因之一。
加州移民律師蔣百庚（Brian Jiang） 說，一旦某人成為黑戶，此人就失去幾乎所有能夠讓他留下來，調整身份並拿到綠卡的機會，除了極少數情況例外。他談了非法滯留的風險。
“如果你已經被判驅逐出境，即使和美國公民結婚，同樣不能在這裡調整你的身份，同樣需要到原居住地申請。你回到原居住地就面臨這麼一個問題：另外一條法律在那一刻開始生效，也就是說，你在美國逾期居留超過一年的時間，你就10年不能進入美國。即使和美國公民結婚，而且一切手續都辦好了，他們會說，10年以後，再讓你進來。”
蔣百庚律師補充說，無證移民身份黑了之後，還會遇到各種風險，例如他會受到黑幫的勒索以及黑心老闆的壓榨等。因此，蔣百庚律師建議，無證移民在申請庇護期間，要努力爭取得到社會安全號和工卡，並且考取駕駛執照，以便更好地保護自己。蔣百庚律師表示，一些中國無證移民來美很長時間仍沒有駕照，但是，為了生計又不得不開車上班。一旦觸犯刑法，就有可能被送到刑事法庭，甚至移民法庭，最終因為身份問題被遞解出境。
*未成年中國無證移民的悲慘遭遇*
紐約大學常駐學者、移民律師勞倫•伯克(Lauren Burke)曾經在中國擔任義工三年，一直以來在紐約從事幫助未成年和年輕中國無證移民的法律工作。
伯克說，她所接觸的大多數中國孩子隻身入境美國或被人販子帶入美國。他們一般乘飛機取道他國，然後通過海陸入境美國，很多孩子持有別人的護照或假簽證。據伯克介紹，他們的父母錯誤地以為美國遍地是黃金，因此不惜花費重金把孩子偷渡到美國，付給蛇頭的偷渡費高達8萬美元。不僅如此，路途上還會遭遇各種危險。
“跨越陸地邊界入境美國非常恐怖，有的孩子被放在車的下方，有的被關在棺材裡，有的被塞入車的後備箱，還有的被壓在雞群下面。一旦被抓並被確定為未成年人，而且沒有父母陪伴，這些孩子會被帶到兒童羈押中心，有些羈押中心條件很好，給人一種家的感覺。他們將被給予受教育的機會，直到政府在美國找到他們的親戚或家人為其提供資助為止。”
伯克介紹說，在她所幫助的中國孩子當中，最小的13歲，最大的21歲，他們當中有些人是人口走私的受害人，還有的在中國國內受到父的母虐待，因此，幾乎每個人都能申請得到合法身份並最終有望成為美國公民，只有少數孩子被遣返回國。
伯克說，由於這些孩子沒有律師為他們辯護的權利，因此，很多人口走私販子夥同沒有道德原則的律師，教唆孩子們編造假話欺騙移民法官。因此，為這些孩子提供代表他們最佳利益的法律服務非常重要。
“美國移民政策研究所”的一份報告指出，2010年，中國出生者是繼墨西哥出生者之後的第二大移民團體。其它相關數據顯示，過去一些年間，平均下來，大約75萬中國人非法進入美國，其中大約一半的人留在美國，其餘的人主動或被遣返回國。過去10年，美國當局每年大約遣返40萬無證移民。 2012和2013兩個財政年度加起來，有1,678人被遣返回中國。
