國際人權組織人權觀察發佈有關中國公安酷刑的最新報告。報告說，中國政府自2009年以來所採取的遏制警察酷刑與冤錯判決的各項措施，遠遠不夠，無法解決審訊期間嫌疑人遭受虐待的問題。
人權觀察中國部主任索菲理查森，5月13日代表人權觀察在香港外國記者會，發佈題為《老虎凳與牢頭獄霸：中國公安對犯罪嫌疑人的酷刑》的報告。這份長達103頁的報告，基於人權觀察對數百份中國各地法院新近公佈的判決書的分析，以及對48名近期在押人員及其家屬、律師和前官員的訪談。
理查森女士表示，在2009到2010年多宗警察虐待犯罪嫌疑人案件連續爆發後，中國政府陸續出台一些遏制刑訊逼供和冤錯判決的新措施，包括對審訊方式加以限制，禁止利用“牢頭”管理其他在押人員等等。而中國公安部宣稱，刑訊逼供情況已因這波改革而顯著減少。
不過，人權觀察發現，在2009到2013年之間實施的各項措施，並未充分發揮遏止刑訊逼供的作用，中國警察對審前羈押嫌疑人施加酷刑和虐待的問題仍舊嚴重。
報告表示，部份公安故意規避新的保護機制，不對訊問全程錄音錄像，而是先把在押人員提到看守所外審訊或者施加酷刑後，再帶回看守所把口供錄下來，或改用不留明顯傷痕的酷刑方法，在押人員有時會被強迫固定在“老虎凳”上好幾天或被以手腕吊掛，以及受到“牢頭”的虐待。
此外，檢察官和法官忽視不當對待方式取得的證據，或不對酷刑指控進行認真調查，使中國新近實施的“非法證據排除規則”中禁止採納直接以酷刑取得證據的規定流於書面。
人權觀察表示，公安部負責管理看守所，使警察可以不受限制和監督地和嫌疑人接觸，而警方審訊時律師不得在場，嫌疑人沒有沉默權，違反其不自證己罪的權利，公安機關的內部監督機制仍相當軟弱，這些都為一些公安施行酷刑提供了條件。
報告表示，即使在知名的冤錯案件中，警察也很少因為虐待而被追責。在最高人民法院的裁判文書數據庫中，人權觀察只找到一件案例，有3名警察因刑訊逼供而被起訴，但無人因此入獄。既然警察很少受到檢控，也就意味受害人求償特別困難。
理查森女士表示，如果不徹底改革刑事司法體系，賦予律師、司法機關和獨立監督機構更大權威，消滅常規性的酷刑與虐待的願望將如緣木求魚。她敦促有關當局迅速採取行動，大幅縮短警察將嫌疑人移送法官審問前的羈押時限，確保警方審訊時有律師在場，立法保障嫌疑人保持沉默的權利，以及成立獨立的委員會受理並調查警察虐待的舉報。
她說：“經過多年改革，警察仍然對犯罪嫌疑人刑訊逼供，法院仍然根據酷刑取得的證據將人定罪。除非嫌疑人能在律師陪同下被審訊，以及其他基本保護機制，除非實施酷刑虐待的警察被追究責任，只有這些新措施才有可能使常規性的酷刑消聲匿跡。而這些持續發生的虐待行為，和國家主席習近平宣稱政府尊重法治的說法實在難以對應。”
人權觀察中國部研究員王松蓮在發佈會現場對美國之音表示，中國政府應當超越2009年以來頒佈的一些措施，推動強化檢察和司法機關對於公安機關地位的體制改革，將看守所管理權移交司法部。
她說：“最根本的一個建議就是必須要把法院獨立起來。基本的改變就是必須司法制度的改變，就是公檢法三家的關係，不應該是一個流水性的過程，而不是三方去相互監察制衡。比較近期的一些機會就包括看守所管理法，政府正在修改。如果看守所的控制權能夠從公安分來出來，放到司法部的話，就是一個很正面的改變了。”
人權觀察表示，中國短期內有幾個機會可以履行承諾，積極落實現行法律，為消除酷刑虐待在押人員做出關鍵改革。而公安部正在草擬新法取代1990年制定的《看守所條例》，可能會解決某些有利於虐待犯罪嫌疑人的法律漏洞。此外，專責監測各國實施《禁止酷刑公約》的獨立專家機構，聯合國禁止酷刑委員會，預定今年11月對中國終結酷刑的措施進行審議，相關的程序上星期已經啟動， 理查森表示，“聯合國禁止酷刑委員會對中國的審議，將使北京的人權紀錄受到全球檢驗。自2009年以來的各項措施是一種進步，但並未根本改變侵權的體制。
中國政府若不採取進一步措施打擊常規性的酷刑，將令人更加懷疑它是否願意實施改革，以提升該國司法體制的公信力。”
中國政府對待外界有關公安酷刑指控的一貫回應是，作為聯合國《禁止酷刑公約》最早的簽約國之一，中國政府堅決反對酷刑，頒佈了關於禁止酷刑的立法，已形成較為完備的司法體系，完善了對酷刑的預防、監督、懲處、賠償等機制。在《國家人權行動計劃》中，中國政府再次重申嚴厲打擊酷刑的決心並提出了具體措施。
