總部設在紐約的人權觀察組織星期一(1月16日)說，中國當局應該立即撤銷針對公開支持藏語教育的藏族商人紮西文色的政治指控。預計中國當局將很快對他進行審判。
31歲的紮西文色因為宣揚藏語教學已經被地方當局關押了近一年的時間。人權觀察組織中國部主任蘇菲理查森說：“中國當局依照法律必須允許藏語教育，而這正是紮西文色所宣揚的。”
理查森說﹕“起訴紮西文色，而不是撤銷對他的指控並釋放他，當局這樣做正是將他們自己的憲法送上法庭。”
被捕前，紮西文色在青海玉樹藏族自治州經營一家小商店。在地方當局禁止當地寺院和一所民辦學校向僧侶以外的民眾教授藏語後，他開始在微博上公開表達對藏語教育缺失的擔憂，稱這些行為是“對我們文化的系統性屠殺。”
中國在少數民族學校設立雙語教學，但現實中，普通話越來越多地佔據主導地位。自2012年以來，青海和甘肅藏地的公立學校已經停止使用藏語上課，而是只將其作為一門獨立的課程，有些學校甚至沒有藏語課。
2015年5月，紮西文色前往北京，想要嘗試能否起訴地方官員壓制藏語教育。但是他輾轉各地起訴無門，也沒有中國傳媒願意報導他的努力。最終紮西文色找到《紐約時報》駐京記者，堅持以公開身份接受採訪。他說他知道這些採訪可能讓自己深陷囹圄。
紮西文色對記者說，他不是要支持西藏獨立，只是想推動藏語的教育和使用。他還讚揚中國國家主席習近平“在過去幾年裡在國內提倡民主和法制。”
當年9月，《紐約時報》以中英文發表了紮西文色的故事，並配以一段9分鐘的紀錄短片。
2016年1月27日，玉樹警方將紮西文色拘留，並在一處秘密地點關押了幾個禮拜。他的家人直到3月24日才獲知他的下落。警方告訴他們，紮西文色被控犯有“煽動分裂國家罪”。罪名一旦成立，他最高可能被判處15年有期徒刑。
9月，檢察官將紮西文色的案件提交給青海玉樹中級法院，但是12月，檢方罕見地要求法院將案件退回，以作進一步調查。 2017年1月4日補充偵查完成，案子再次回到法院。
此前，紮西文色曾兩度被短暫羈押。一次是2006年前後，他“試圖非法前往印度”；另一次是2012年他在網上發表評論，批評地方官員侵佔土地。
