國防分析公司戈維尼(Govini)一份新的分析顯示，中國本月較早前對關鍵礦物發佈的禁令將影響美國所有軍種的武器生產，涉及1000多個武器系統以及超過兩萬個零件。
中國商務部12月3日宣佈，將對向美國出口包括鎵、鍺、銻和超硬材料等關鍵礦物實施禁令。這是中國首次對這些具有廣泛軍事用途的資料實施禁令，且禁令僅針對美國。
戈維尼公司的分析稱，受影響的武器零件中，6335個需要銻，11351個需要鎵，12777個需要鍺。根據美國地質調查局的統計數據，中國開採銻佔全球的48%，精煉鎵產量的98.8%，以及精煉鍺產量的59.2%。
報告說，美國國防部“必須預測特定武器系統的需求……以有效減輕中國關鍵礦物出口管制帶來的風險。”
“由於這些材料的庫存量較大，因此近期的影響是微乎其微的，”美國海軍戰爭學院教授、現役美國空軍中校賈哈拉·馬蒂塞克(Lt. Col. Jahara Matisek)告訴美國之音,“然而，從中長期來看，這是相當成問題的，因為這將破壞我們製造武器系統、彈藥和感測器的能力，所有這一切都是美國國防工業高效運轉所需的基礎。”
關鍵礦物
依照《2020能源法案》(The Energy Act of 2020)的定義，關鍵礦物指的是對美國經濟或是國家安全至關重要，而供應鏈非常容易中斷的非燃料礦物或礦物材料。美國地址調查局2022年的最新清單包括了50種關鍵礦物。
鎵、鍺、銻這三種礦物對於國防科技來說不可或缺。銻在200多種彈藥製作過程中必不可少，鎵用於如低層防空和飛彈防禦系統等尖端雷達系統，鍺則用於海軍艦艇、戰車和飛機的夜視和熱成像紅外線鏡頭。
戈維尼公司的報告指出，美國海軍是受中國出口禁令影響最大的軍種。其阿利·伯克級驅逐艦(Arleigh Burke class destroyer)、美利堅級兩棲攻擊艦(America-class amphibious assault ship)，以及核動力航空母艦尼米茲級航空母艦(Nimitz Class Aircraft Carrier)的生產鏈都依賴這三種礦物.
報告說，美國12,486條需要這三種關鍵礦物的武器系統生產鏈中，有10829條，也就是87%，用到了中國供應商。
事實上，在頒佈完全的禁令之前，中國在今年8月就開始了嚴格的銻出口管制。中國銻的出口量下降了97%，而銻的價格上漲了200%。早在2019年，美國在川普第一個總統任期內針對華為公司實施出口限制之後，美中兩國就開始了涉及關鍵礦產和戰略技術的貿易戰。
美國礦石諮詢公司Dei Gratia Minerals創辦人兼科羅拉多礦業學院下屬的佩恩公共政策研究所(Colorado School of Mining Payne Public Policy Institute)研究員格里高里·威舍爾(Gregory D. Wischer)告訴美國之音，在這種情況下，許多公司已經開始採取措施規避中國將重要礦物作為貿易戰的籌碼而帶來的影響。
“我認為商業界普遍意識到，美國政府可能會在半導體對華出口方面採取進一步行動。而中國也可能會以更多出口管製作為報復措施，或者像此次情況一樣，實施出口禁令。”他說，“所以很多公司都開始囤積這些原料，一些公司尋找其他的供應商，還有另一些公司在尋找替代材料。”
兩黨一致
美國候任總統特朗普在競選期間承諾支持採礦業。實際上，特朗普在第一任期就對發展美國自己的採礦業興致勃勃。 2017年上任的第二個月,他就發布行政令，廢除歐巴馬時期氣候變遷法規內容，振興油氣開採與採礦業。
2017年12月，特朗普簽署第13817號行政令《確保關鍵礦產安全和多元化供給的聯邦戰略》，明確需要改變過渡依賴國外供給關鍵礦物的格局。
2020年，特朗普簽署13953號行政令，明確提出中國是美國關鍵礦產供應鏈的主要威脅。
而隨後，拜登總統延續了特朗普的礦產政策，美國不斷擴大關鍵礦產名錄，並強化國內生產，減少對國外進口的依賴。
分析家威舍爾說，美國從現代意義上重新重視關鍵礦物，起點就是川普第一任期的第一個行政令。
“共和黨人歷來都是開發礦產的堅定支持者，民主黨人則更加猶豫不決，他們更關注環境，”他告訴美國之音，“但現在發生的變化是，民主黨越來越關注增加電動車生產線所需的礦物。”
他補充說，雖然國會現在在許多議題上爭論不休，然而在開發關鍵礦物這一領域則高度一致。 “因為共和黨認為採礦對國家安全至關重要，而民主黨則更多地從經濟供應鏈的角度看待這一問題，”威舍爾說。
實際上，就在上個月，在民主共和兩黨一致支持下，美國眾議院通過2024年《關鍵礦產一致性法案》 (Critical Mineral Consistency Act of 2024)，擴大關鍵礦物範圍，並要求能源部和地質調查局的關鍵礦物目錄一致，目的是加速美國國內的關鍵礦物生產。
美國準備好了嗎?
雖然過去八年，美國政府不斷注資並重新調整關鍵礦產戰略，然而迎頭追上中國在這些關鍵礦產上的優勢仍需要很長時間。
“北京早就將礦物作為國內產業戰略和外交政策的核心，中國只擁有世界約1/3的稀土，而加工超過90%的稀土，因為他們一直戰略性地從世界各地購買這些關鍵礦物， ”華盛頓智庫戰略與國際研究中心(CSIS)重要礦物安全項目主任格蕾斯琳·巴斯卡蘭(Graceline Baskaran)告訴美國之音，“鈷、銅也是一樣，還有很其他產品。
當被問到美國是否已經準備好應對可能的關鍵礦產短缺時，美國海軍戰爭學院的馬蒂塞克中校認為，美國現在正在加速建設產能，然而重建供應鏈需要較長的時間，無法應對可能即將很快來臨的更尖銳的貿易戰。
“我們比四年前的處境更好？確實是。但我們的處境仍然困難？絕對是。”他說。
馬蒂塞克中校認為，新一任政府需要為該產業提供大量補貼，以促進關鍵礦物開採和生產的加速發展。
“美國必須讓礦產在國內工業戰略中佔據更大的份額，特朗普總統已經致力於再工業化，”分析人士巴斯卡蘭告訴美國之音，“美國需要戰略性地採購原料，這意味著它需要成為我們外交政策的一部份。”
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