香港的言論自由再次受挫。此前,香港政府屬下的香港電台(港台)一個時政諷刺性節目內容因為據稱污衊警方被叫停。港台被迫向警方道歉。
港台的政治時事節目“頭條新聞”1989年首播。該節目以嬉笑怒罵的風格批評時事,最近一檔節目因為嘲諷警方被投訴。
主管港台的香港通訊事務管理局5月19日稱,他們收到超過3千人投訴“頭條新聞”。通訊局說,在“頭條新聞”2月14日的“驚方訊息”節目中,主持人裝扮成警員從垃圾桶中冒出來,完結後又退回垃圾桶,這向觀眾暗示警員是廢物,遭人厭惡唾棄,這種惡意的描繪,侮辱警隊,傳達偏見,是對警隊群體的無理攻擊。
該管理局稱,經過審議後裁定投訴成立,決定向港台發出警告。主管港台的香港商務及經濟發展局要求港台立即向警方道歉,並作出跟進和懲處。港台總監伍曼儀稱,接受裁決並嚴肅跟進,本季“頭條新聞”剩餘的5集節目於6月19日播完後將暫停製作。
在香港,“頭條新聞”節目被認為是香港言論自由的“標誌”。港台因獨立報導時事經常受到親北京陣營的攻擊。但是該台在過去30多年來得到受眾的好評,多次獲獎。港府公開審查港台遭到批評者的廣泛抨擊,這被認為是損害香港的公民自由、言論自由,中國當局加大對香港的控制。
商務及經濟發展局局長邱騰華星期三表示,通訊事務管理局就港台電視節目《頭條新聞》涉及投訴所作出的裁決公正,港台應嚴肅檢視製作節目的過程和部門管治。
這是過去一個多月來港台節目第二次受到通訊事務管理局的警告。今年4月初,港台英文節目《The Pulse》(脈搏)訪問世衛助理總幹事艾華特(Bruce Aylward),問及有關世衛是否應考慮接納台灣加入,被艾華特拒絕回答。
事後港台的上級主管部門、商務及經濟發展局長邱騰華4月2日發表聲明稱,港台違反了一個中國的原則,以及作為公共廣播機構的責任。他說,港台該集節目當中的表達,“有違一個中國的原則及《香港電台約章》中香港電台作為公共廣播機構所訂明的目的和使命”,“香港電台必須對此有正確的認識,不能偏差。” 他還敦促香港電台在處理所有節目時,“必須全面恪守《香港電台約章》,並採取應有的專業和嚴謹態度。”
港台還被控在其報導中傾向同情去年6月爆發的示威抗議者,其採編人員因此受到很大壓力,要緩和其編輯立場,反應港府和北京的立場。
香港時事評論員江松澗說,中國當局在“試圖讓一個證明令其惱火的獨立公共廣播電台就範。”
他說:“基本上,(他們要)發出的信息是,批評或諷刺警方在香港的主流媒體是禁區。如果這種狀況持續下去,新聞自由和言論自由將在香港迅速被侵蝕。”
香港記者協會19日發布聲明關注港台節目遭到警告,並表示,憂慮言論自由空間日益收窄,最終甚至產生寒蟬效應。