過去幾週，香港國安警察對幾名海外活動人士採取了分析人士所說的“恐嚇策略”，對他們發出逮捕令，為此懸賞金額超過12.7萬美元，並傳喚詢問了數十名他們在香港的家人。
東京大學客座研究員潘嘉偉在電話採訪中對美國之音表示：“這是對海外香港活動人士家屬的黑手黨式的鎮壓。”
潘嘉偉說，雖然沒有任何家庭成員受到指控或逮捕，但香港當局正試圖通過將他們的家庭成員視為“人質”來向活動人士和僑民施加壓力。
“當局正在向海外活動人士發出明確信號，無論他們身在何處，警方都會盡力追捕他們，”他指出。 “香港警方的策略與中國當局針對異見人士的策略類似。”
前英國殖民地香港於1997年回歸中國以來，當局一直試圖加強對公民社會各個方面的控制。
香港經過2019年長達數月的反政府抗議活動後，北京實施的旨在消除政府認為顛覆活動的國家安全法(NSL)於2020年7月生效。此後，已有260人因受到與國家安全相關的罪名在香港被捕。一些觀察人士表示，香港當局希望進一步壓制海外批評者的聲音。
喬治城大學亞洲法律中心研究員塞繆爾·比克特 (Samuel Bickett）
對美國之音表示：“他們的目標是可能在世界各地批評他們的香港人和西方人。”比克特表示，《國家安全法》頒佈時，香港當局明確表示，該法律可以適用於“世界任何地方任何敢於批評他們的人”。 “這就是他們現在的目標，”他解釋道。
這八名活動人士分別是許智峯(Ted Hui)、郭鳳儀(Anna Kwok)、郭榮鏗(Dennis Kwok)、劉祖迪(Finn Lau) 、羅冠聰(Nathan Law) 、蒙兆達(Christopher Mung)、任建峰(Kevin Yam) ，以及袁弓夷(Elmer Yuen)。 7月3日，香港警方發出逮捕令，並對每人懸賞12.7萬多美元。
香港行政長官李家超承諾將追捕他們“直到地球的盡頭”。
7月11日，香港警方將羅冠聰的父母和兄弟帶走詢問。雖然警方稱他的家人涉嫌支持他，但羅冠聰表示這些家人與他“沒有經濟聯繫”，而且他的工作也與他們無關。
隨後幾週，警方帶走了郭榮鏗、郭鳳儀、蒙兆達和袁弓夷的家人進行審問。 8月22日，郭鳳儀的兩名兄弟被帶走審問後，她在社交媒體平台X上表示，她不會屈服於政府的壓力。郭鳳儀是總部位於華盛頓特區的組織“香港民主委員會”的執行董事。
“據報道，香港警方帶走了我的兩個兄弟進行審問，試圖讓我閉嘴，” 郭鳳儀寫道， “他們不知道沒有什麼可以阻止我追求自由。”
報道稱，許智峯、劉祖迪以及任建峰的家人還沒有被傳喚。
潘嘉偉表示，八名海外活動人士並未屈服於日益增長的壓力。
他說：“儘管香港當局不斷威脅他們，但他們仍然堅持原則，並向世界表明他們生活得很好。”
美國國務院譴責香港當局持續騷擾海外活動人士的家人。 8月25日，國務院發言人表示，此舉旨在“恐嚇和壓制那些行使其人權和基本自由的個人”。
“這也是一種跨國鎮壓形式，目的是恐嚇和壓制海外個人並脅迫他們回國。 我們呼籲香港當局停止一切騷擾民主活動人士家人的行動，”國務院發言人馬修·米勒(Matthew Miller)在一份聲明中說。
中國駐香港外辦發言人回應稱，針對涉嫌威脅香港安全的人採取的海外執法行動“合理、正當”。
海外香港人的參與成本
儘管海外活動人士仍然致力於他們的事業，但其他人承認，香港當局的新策略增加了海外香港人在從事任何形式的活動時必須付出的代價。
“這一策略使得參與維權活動的成本更高，因此香港僑民社區的其他成員不敢做同樣的事情，”流亡的香港活動人士、香港自由委員會基金會(the Committee for Freedom in Hong Kong Foundation)的政策和倡導協調員許穎婷在電話採訪中告訴美國之音。
她說，現在任何考慮在海外參與活動的香港人都需要考慮後果。這八名海外活動人士所面臨的騷擾也可能發生在他們身上。 “如果他們想從事活動，可能會危及與他們有關的人的安全，”許穎婷解釋說。
比克特表示，他認為香港當局的目標是阻止更廣泛的運動，並增加那些不在中心領導地位的香港人的懷疑和恐懼程度。
“很多人必須做出選擇：他們是想在自己居住的國家行使言論自由權，還是希望能夠返回香港探望家人，”比克特說。他曾與這個特區的刑事司法系統有過切身接觸。
比克特在2019年的抗議活動中試圖幫助一名被警察制服的抗議者後，被判襲擊便衣警察。他於2021年6月被判處四個半月監禁，並在監獄服刑12週後被驅逐出境。
潘嘉偉說，對於僑民社區來說，評估參與維權活動或公開表達批評政府觀點的風險非常重要。
他對美國之音表示：“海外香港人需要思考更具戰略性的方式來開展維權活動。”他補充說，僑民社區的成員應該進行分工。 “一些活動人士將更願意公開參與活動，而另一些活動人士則可以在運動中發揮更多支持作用。”
比克特表示，為了確保海外香港人能夠安全地參與維權活動，東道國政府必須更加關注香港和中國的跨國鎮壓。
他對美國之音表示：“在抗議活動中發生了很多人遭到襲擊的事件，包括曼徹斯特襲擊事件，中國駐曼徹斯特領事館的官員走出去，襲擊了在領事館外抗議的香港人。”
比克特提到的事件發生在2022年10月的英國曼徹斯特。視頻顯示，中國官員將前香港居民陳鮑勃(Bob Chan)拖到領事館內並毆打他。曼徹斯特警方表示，他因受傷被送往醫院。
在比克特看來，美國曾試圖打擊跨國鎮壓；但他表示，澳大利亞、加拿大和英國等擁有大量香港僑民社區的國家在應對這一挑戰方面“做得很少”。
“那裡的香港人感到自己暴露了，”他說。
