雖然香港舉行民主示威遊行是為了爭取普選權並反對中國政府篩選候選人，但是對於不斷增長的城市生活費用和不斷擴大的貧富差距的憂慮也是因素之一。許多市民都認為，要解決這些經濟和社會難題，政治上的改變是必要的。
香港“樂餉社”（Feeding Hong Kong）食物銀行的員工和志願者每個月可做2萬9千份餐飯，提供給100萬貧困線以下人口中的許多人。
加布麗埃•柯爾斯坦（Gabrielle Kirstein）在2009年建立了這個組織。她說，雖然香港不存在飢餓的問題，但是貧困人口正在增加。
她說：“三分之一的老人、四分之一到五分之一的學生、生活在貧困線以下的孩子，他們每天都很難吃到健康有營養的三餐。”
香港低稅收而重商的政府創造了充滿活力的經濟，但同時也造成世界上最大的貧富差距之一。
迫使商業中心交通癱瘓的民主派支持者希望能夠爭取到沒有中國政府干涉的普選權。
但許多人認為，正是由於香港缺乏民主，才導致政府在解決貧困階層和中產階級的關切方面無所作為。
工黨成員張超雄（Fernando Cheung）是香港立法會議員。他說： “他們甚至都不積極回應。這可以歸咎於香港的政治體系，因為畢竟行政長官都不是大眾選舉出來的。”
就在政府和示威者舉行對話的當天，特首梁振英說，民主會給窮人帶來太多權力。
張超雄說，梁振英的言論反映的是他在北京的支持者的利益和觀點，而不是香港人民的。
他說：“他們在香港有許多經濟利益，不希望這些利益受到損害。我認為更重要的是，中央政府不相信人民。”
雖然絕大多數的學生示威者不是生活在貧困中，但是他們對上漲的房價和不漲的工資十分關切。民主派支持者珍妮•劉（Jenny Lau）說，一個民主選舉的政府更能解決貧富差距問題。
她說：“如果'佔中'能夠帶來改變，我認為情況會有所好轉。”
但這些活動人士並不主張巨變。他們說，香港式的民主可以幫助解決貧富差距問題又不影響它的自由市場資本主義經濟。
