美國國務院說，克林頓國務卿將於9月4日至5日對中國進行訪問，會晤中國高層領導人。預計﹐會談將涉及美中關係中範圍廣泛的重要議題，以及各種雙邊﹑區域和全球問題，以此作為雙方建立合作關係的一部分，包括為亞太經合會，以及即將舉行的其他雙邊會談做準備。
克林頓訪華之際，正值中國和其他亞洲國家因南中國海主權爭議導致關係緊張之際。此外，中國同美國的主要盟友日本因釣魚島主權爭議僵持緊張關係升級。美國堅持，主權爭議各方通過合作和外交的方式和平解決爭議。
在南中國海主權爭議問題上，美國表示，中國不應當把雙邊談判作為“各個擊破”的策略。美國還批評中國在有主權爭議的領土上設立三沙市，並成立三沙警備區，認為這會導致緊張局勢升級。美國主張在多邊框架下解決南中國海主權爭議。
