沙特阿拉伯當局星期日(6月23日)宣布說，沙特阿拉伯今年的朝覲有1,300多人死亡，信徒們同時在沙烏地阿拉伯伊斯蘭聖地面臨極端高溫。
沙特阿拉伯衛生大臣阿卜杜拉赫曼·賈拉傑爾(Fahd bin Abdurrahman Al-Jalajel)說，1301名死者有83%是未被授權的朝聖者，他們在高溫中長途跋涉，在麥加聖城和周邊舉行朝覲活動。
賈拉傑爾對國家電視台說，95名朝聖者在醫院接受治療，其中一些被空運到首都利雅德治療。他說很多死亡的朝聖者身上沒有身分證件，辨識過程因此被拖延。
當局說，死者包括660多名埃及人。開羅兩名官員說，其中只有31人是被授權的朝覲者。當局說，埃及廢除了幫助未經授權的朝覲者前往沙特阿拉伯的15家旅行社的執照。
要求匿名的官員說，大部分死者被麥加穆艾塞姆(Al-Muaisem)社區的緊急中心進行了登記報告。埃及今年向沙特阿拉伯派出了5萬多名授權的朝聖者。
沙特地當局打擊未被授權的朝聖者，驅逐數萬人。但許多大部分是埃及人的朝聖者得以抵達麥加聖城和周邊的朝覲地點，有些人是徒步旅行。他們不像被授權的朝聖者有旅館住，可以躲避酷熱。
埃及政府星期六(6月22日)在聲明中說，16家旅行社未能提供充分的朝覲服務，使用不允許持有者前往麥加的簽證非法幫助朝聖者前往沙烏地阿拉伯。
政府還說，已經把公司官員交給公共檢察官調查。
國營《金字塔報》說，一些旅行社和朝覲旅行業者向埃及潛在的朝聖者出售沙特阿拉伯旅遊簽證，違反要求專有朝覲簽證的沙特阿拉伯規定。這些旅行社讓朝覲者們在麥加和朝聖地點的酷熱中無處可去。
美聯社統計說，死者還包括165名印尼朝覲者，98名印度人以及來自約旦、突尼斯、摩洛哥、阿爾及利亞和馬來西亞的幾十人。兩名美國公民也據報死亡。
美聯社無法獨立證實死亡原因，但約旦和突尼斯等一些國家說是因為酷熱。美聯社記者看到有朝聖者在高溫中昏迷，尤其是在朝覲的第二和第三天。有些人嘔吐並倒在地上。
朝覲過去經常有人死亡，有時超過兩百萬人在五天的朝覲旅行中前往沙特，也發生過致命踩踏踩事件和流行病。
但今年的死亡人數非常之高，顯示有異常情況。
美聯社統計，米娜(Mina)2015年的踩踏事件導致2,400多名朝聖者死亡，是最致命的朝覲事件。沙特地從未承認踩踏死亡的總數。麥加大清真寺同一年早些時候一次另外的吊車倒塌砸死111人。
第二個最致命的朝覲事件是1990年的踩踏事件，造成1426人死亡。
沙特地阿拉伯國家氣像中心說，今年朝覲期間麥加聖城及週邊的日常溫度在攝氏46度和49度之間。有些人在試圖象徵性石擊惡魔時昏迷。
朝覲是伊斯蘭教五大支柱之一，也是世界上最大的宗教集會之一。沙特阿拉伯朝覲部門說，今年有183萬多穆斯林進行了朝覲，包括來自22個國家的160多萬人以及22萬2千沙烏地阿拉伯公民和居民。
沙特阿拉伯花費數十億美元進行人群控制，並為那些參加年度5天朝覲的人提供安全措施，但參與者太多，很難確保他們的安全。
氣候變遷可能增加這個危險。麻省理工2019年的專家研究發現，即使世界成功降低氣候變遷的最壞效果，朝覲在2047年到2052年以及2079年到2086年間還是會在超過「極端危險門檻」的氣溫中舉行。
伊斯蘭遵從陰曆，所以每年朝覲大約提早11天。朝覲到2049年將在4月舉行，並在幾年後在氣溫更加溫和的冬季舉行。
（本文依據了美聯社的報導。）
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