官員們星期三(6月19日)表示，由於穆斯林信徒在這個沙漠王國的伊斯蘭聖地面臨高溫，在今年沙地阿拉伯的朝聖期間有數百人死亡。目前人們正試圖認領親人的屍體。
沙地阿拉伯沒有對朝聖期間因炎熱死亡的人數發表評論，也沒有對那些死去的人的死因提供說明。朝聖是每個有能力的穆斯林一生中需要做一次的。數百人在麥加的穆艾塞姆(Al-Muaisem)附近的緊急綜合大樓排隊，試圖獲得有關失蹤家人的資訊。
網路上流傳的一份名單顯示，在為期五天的朝聖期間，至少有550人死亡。一位不願透露姓名的醫護人員在接受美聯社採訪時表示，列出的名字似乎是真的。這名醫護人員和另一名不願透露姓名的官員說，他們相信至少有600具屍體在該設施。
在朝聖中死亡的情況並不少見，有時有超過200萬人前往沙地阿拉伯。在朝聖的歷史中，也曾經發生過踩踏事件和流行病。
每年，朝聖都會吸引數十萬來自低收入國家的朝聖者，「其中許多人在朝聖前幾乎沒有什麼醫療保健，」《感染與公共衛生雜誌》(Journal of Infection and Public Health) 4月號的一篇文章說。該文章補充說，傳染病可以在聚集的群眾中傳播，其中許多人為這次朝聖旅行節儉了一生，並且可能是患有基礎健康狀況的老年人。
然而，今年的死亡人數表明，某些原因導致了死亡人數的激增。一些國家已經表示，他們的一些朝聖者因席捲麥加聖地的高溫而死亡，其中包括約旦和突尼斯。
根據沙地阿拉伯國家氣像中心的數據，週二麥加城市及其周邊地區的聖地氣溫達到攝氏47度。旁觀者看到一些人在試圖進行象徵性的用石頭將魔鬼砸死時暈倒了。
當局說，在麥加的大清真寺，星期一氣溫達到攝氏51.8度，但朝聖者已經前往米納。
其他人，包括許多埃及人，在炎熱和人群中失去了親人的蹤跡。據沙地阿拉伯朝聖當局稱，2024年有超過183萬穆斯林進行朝聖，其中包括來自22個國家的160多萬朝聖者，以及約22.2萬名沙地阿拉伯公民和居民。
星期三，在麥加的醫療中心，一名埃及男子在聽到死者中有母親的名字時倒在地上。他哭了一會兒，然後拿起手機打電話給旅行社，大喊：「他就這樣讓她死了！」人群試圖讓這名男子冷靜下來。
建築群的保安措施似乎很嚴密，一名官員宣讀了死者的姓名和國籍，其中包括來自阿爾及利亞、埃及和印度的人。那些自稱是死者親屬的人被允許進入內部辨認死者。
美聯社無法獨立確認被存放在建築群中的那些屍體的死因。沙地官員沒有回應尋求更多資訊的問題。
沙地王國執政的沙地家族透過其石油財富和對伊斯蘭教聖地的管理，在穆斯林世界保持重大影響力。像他之前的沙地君主一樣，薩勒曼國王(King Salman)獲得了兩聖寺護法的頭銜，兩聖寺指的是麥加的大清真寺，穆斯林每天向該方向祈禱五次的立方體形天房，以及附近麥地那市的先知清真寺。
沙地阿拉伯已經花費了數十億美元為參加一年一度的為期五天的朝聖者提供人群控制和安全措施，但參與者的絕對數量使得確保他們的安全變得困難。
氣候變遷可能會使風險更大。麻省理工學院(Massachusetts Institute of Technology) 專家2019年的一項研究發現，即使世界成功地減輕了氣候變遷的最壞影響，從2047年到2052年期間，以及從2079年到2086年之間，朝聖時的溫度也會超過「極端危險閾值」。
伊斯蘭教遵循農曆，因此朝聖時間每年提早11天左右。 2030年，朝聖將在4月舉行，在接下來的幾年裡，朝聖將在冬季舉行，屆時氣溫將會比較溫和。
美聯社統計顯示，2015年朝聖期間米納發生的踩踏事件造成2,400多名朝聖者死亡，這是朝聖期間最致命的事件。沙地阿拉伯從未承認踩踏事件的全部傷亡人數。在米納災難之前，麥加大清真寺的另一起重機倒塌造成111人死亡。
朝聖的第二大致命事件是發生在1990年的踩踏事件，造成1,426人死亡。
(本文依據了美聯社發自沙地阿拉伯麥加的報道。)
