面對中國的持續報復，澳洲財政部長弗萊登伯格週三明確表示，對於一些前幾年他可能會批准的中國投資項目，現在他會予以拒絕。弗萊登伯格解釋說，這是因為澳洲目前面對的是習近平領導下的一個“不同的中國”。
從去年4月澳洲領導人提出對最早在武漢爆發的新冠病毒源頭進行獨立的國際調查之後，澳大利亞與中國的關係出現了急劇惡化。在過去一年多里，中國對澳洲展開了前所未有的持續性的全面報復，先後對澳洲出口中國的商品，如牛肉、海鮮、大麥、木材、葡萄酒、煤炭、礦石等，採取了各種形式的抵制。
弗萊登伯格說，儘管中方的抵制給澳大利亞造成了很大的困難，但澳大利亞聯邦政府一直堅持把自己的國家利益放在經濟利益之上，強化了自己在國家利益問題上的立場。
美聯社引用弗萊登伯格的話說，“我們將把更廣泛的國家利益放在首位，這就意味著我們在挺身（面對壓力）的時候對我們的國家利益之所在有一個非常清晰和連貫的意識。我們一直就是這麼做的。”
這位財政部長說，“毫不掩飾的事實是，我們的一些出口產品沒有進入中國市場，比如我們的大麥、葡萄酒和煤炭。”
但是，弗萊登伯格說，澳大利亞仍然從對中國的鐵礦石出口中獲得相當大的利潤，“鐵礦石正在銷往中國，因為他們最需要的是我們的鐵礦石。而鐵礦石的價格正處於歷史高位，正在創造大量收入。”
觀察人士指出，中國不留餘地全力報復澳大利亞的目的非常清楚，就是要逼迫澳大利亞不要追隨美國，並徹底改變其對中國的看法，從而達到“殺一儆百”，威懾美國其它盟友，化解美國主導的遏制中國擴張的聯盟。
但是，觀察人士說，實際效果卻恰恰相反，中國的製裁非但沒有壓服澳大利亞，反而激起澳大利亞更加堅定的鬥志。在病毒溯源問題上，在維護南中國海航行自由問題上，在威懾中國武統台灣問題上，澳大利亞政府依然我行我素，與美國、日本、印度和西方盟國緊密團結，加強了抗中的力量。
即使在經濟方面，北京的目標也根本沒有達到。除了鐵礦石以外，澳大利亞受到中國抵制的其它商品，大都在其它國家找到了替代市場，或者通過其它渠道照樣進入了中國市場，比如澳大利亞的龍蝦，通過香港大量抵達中國消費者的餐桌上。
就在弗萊登伯格發表以上評論之前一天，中國外交部發言人趙立堅在回答有關澳中經貿關係問題時候沒有點名地批評澳大利亞說，“個別國家給別人“當槍使”，只會讓民眾為政府的錯誤政策埋單。”他說，這“就是他們應得的下場”。
趙立堅還表示，“我們絕不接受個別國家一方面從對華合作中撈好處，一方面以意識形態劃線，無端指責抹黑中國，損害中方核心利益。”
