29歲的兇手奧馬爾·馬丁上週日凌晨在奧蘭多一家夜總會裡開槍，造成了49人遇難，這是美國歷史上最嚴重的大規模槍殺案。媒體目前還沒得到關於兇手作案時精神狀態的確切信息，但華盛頓郵報在採訪他的前妻斯托婭∙於斯菲的時候了解到，奧馬爾生前精神不穩定，在家會對妻子施家暴。這個消息很可能會引發關於如何避免槍支落到罪犯和精神病患者手中的辯論。不過，儘管人們的看法不同，精神疾病和槍支暴力之間的關係並不密切。
在美國，一件槍擊案發生後，人們前去悼念遇難者，放飛氣球，獻上鮮花，流下眼淚，這幾乎已成為一種司空見慣的套路。悲劇讓整個國家警覺，人們呼籲加強立法，讓槍支遠離精神病患者。在CNN的一檔特別節目上，一位警長向奧巴馬總統提出了這個問題。
他說：“請問您採取了哪些手段來避免大規模槍擊案以及恐怖襲擊的發生？而我們要如何讓那些精神病患者和罪犯遵守這些法律呢？這是問題的關鍵。”
但其實真正的問題可能是，大部分美國人錯誤地認為精神病患者會比正常人更有可能使用暴力。
約翰·霍普金斯大學貝絲∙麥金提說： “大多數患有精神疾病的人對待他人並不殘暴，而在美國發生的大多數槍支暴力等案件都不是由精神疾病引起的。”
麥金提說，媒體的報導讓人們長期以來認為槍支暴力和精神疾病密切相關，而事實上，美國的所有暴力犯罪案件中只有4%與精神疾病有關。
她說：“即使有完善的心理健康服務體系，能夠及時向每個人提供有效的治療服務，我們也只可能預防3%到5%的槍支暴力問題的出現，剩下的95%到97%的問題仍會存在。”
這種對精神疾病的看法影響了人們的思考。
美國心理衛生協會保爾∙吉昂福利多說：“今天，人們認為精神疾病是導致暴力行為或活動發生的原因，因此，他們一旦得到這樣的答复，就不會去仔細思考是否還有別的因素，或是去尋找可能涉及到的其他問題。”
專家們一致認為，槍支暴力發生的原因還沒有得到充分的研究，必須加深對其原因的了解，才可能避免造成死亡，或是至少可以減少死亡的人數。
