英國與中國的矛盾最近再次成為國際關注的焦點。表面上看，香港問題是導致雙邊關係進一步惡化的一個主要觸發點，但在觀察家眼中，雙方矛盾的激化有著更加深刻的歷史和國際背景。他們認為，隨著實力的增強，中國試圖把自己的影響擴展至全球，而英國這個曾經的“日不落帝國”在世界大變局面前也不甘偏安一隅，開始調整政策，把目光轉向正在成為全球發展中心的印度太平洋地區。
持續惡化的英中關係
英國外相拉布(Dominic Raab, 又譯藍韜文) 上週對中共推出改變香港選舉制度的決定作出罕見的嚴肅表態，稱中國現在處於“持續不遵守”《中英聯合聲明》的狀態。拉布表示，北京決定 “強行進行激進的改變，限製香港選舉制度的參與度”，這顯然是對條約的 “進一步違反”。
不少國際媒體分析說，拉布的這個表態顯示英中緊張關係的進一步升級，英方或許即將推出製裁中共的新措施。
自從2019年香港發生大規模的抗議示威活動以來，英國與中共的關係就進入了不斷緊張昇級的軌道。 2020年6月，中共強行推動實施香港國安法，向香港民主派發動了圍剿。在剛剛結束的中共人大會議上，中共又制定了改變香港選舉制度的舉措，從制度上保證“愛國者治港”的原則，徹底將反對派排除在香港政治決策程序之外。
這一切在曾經管理香港99年的英國人看來，就是對1984年英中聯合聲明原則的徹底背叛。中共在這個聲明中作出了香港製度“50年不變、高度自治、港人治港”的歷史性承諾。
英中關係的惡化遠不止於香港這一個問題。在此之前，英國與美國等西方國家一道對中國新疆維吾爾人穆斯林遭到迫害、拒絕中國科技巨頭華為參與西方國家5G網絡項目、禁止強迫勞動、保證南中國海自由航行等一系列問題上都跟隨美國，對中國進行抨擊和遏制。更讓北京感到憤怒的是，英國表示將派遣伊麗莎白女王號航母前來包括南中國海在內的印太海域巡航，確保自由航行。
黃金時代已成令人惋惜的往昔
英中關係的現狀讓許多熟悉香港回歸和兩國經貿關係大發展年代的人看來已經是冰火兩重天。
在1997年香港回歸後就擔任中國駐英國大使的馬振崗日前接受美國之音專訪時對這種變化感到遺憾。他說：“體現在一個是相互尊重。當時的英國政府沒有攻擊誣衊中國。布萊爾當首相的時候對中國還是友好的。雙方經貿合作有了比較明顯的發展。後來卡梅倫當首相的時候，雙方還是合作得不錯，特別是在金融界有了新的發展，我不能說哪個首相最好，但是凡是和中國相互尊重，平等互利發展，中英兩國關係發展都會比較好。”
2015年，中國國家主席習近平訪問英國標誌著兩國關係發展中的一個高光時刻。中國在英國的投資出現了一個新高潮。中國企業在英國許多行業，如鋼鐵、汽車、機場、飲用水、燃油生產、天然氣管道，以至核電廠建設等，都投入了大量資金。英國還在當年加入了由中國牽頭的“亞洲基礎設施投資銀行”。
時任英國財政大臣的喬治·奧斯本（George Osborne）在談到那個時期是說，那是中英關係的一個“黃金時代”。
香港城市大學退休政治學教授鄭宇碩對美國之音表示，這一年，中英關係進入了新紀元。
鄭宇碩說：“中英兩國領導人公開表示，這是一個黃金時代。當時它們是有這樣的預期的。當時的英國政府是希望開拓中國的市場，也希望中國政府多來投資，大家是有一定的憧憬的。過去，比起法國和德國，英國比較沒有那麼重視亞太地區，也沒有那麼重視中國的立場。那時候大家是的確希望能打開這局面。”
觀察人士表示，英國之所以積極與中國往來的原因之一是，當時英國政界普遍認為，中國雖然是中共一黨專政的國家，但這種憂慮不應該影響到兩國之間的經貿發展。
中方把責任推給英國干涉中國內政
中國方面喜歡把英中關係惡化歸咎於英國干涉中國內政。馬振崗對美國之音說：“過去二十多年來，英國對香港問題的介入，或者說某些方面的干涉一直是不斷的，只是程度有所不同，有時緩和一些，有時更惡劣一些，像最近幾年就更惡劣一些。”
鄭宇碩提到的一個英國干涉中國內政的例子是，英國在香港國安法實施後推出了接納香港居民移民英國的府決定讓擁有BNO，也就是英國國民（海外）護照。持這種護照的香港人可以申請最長五年期的簽證，並在居住六年後申請入籍。
鄭宇碩說：“英國相當一部分的政治領袖和輿論覺得，英國對香港有一定的責任，對香港應該提供幫忙，也就是利用BNO英國國民（海外）護照可以到英國定居五年，然後申請長期居留。 ”
鄭宇碩形容英國是極少數能真正幫助香港，並為香港提供重要支持的國家。保守估計，有數十萬香港人符合申請BNO簽證的資格，但英國的這個做法顯然觸碰了北京的紅線。
鄭宇碩說：“在北京眼裡這是向中國挑戰，是乾預中國內政。英國這樣做是就中國對香港政策很不友善的反映，要對英國進行懲罰性措施。”
北京和香港政府都宣布，不承認BNO護照作為有效旅行證件。
北京則強調，“中英聯合聲明”沒有任何條款賦予英國對港人承擔任何責任。中國和香港特區政府更宣布，因應英方措施，不承認BNO護照作為有效履行證件。
戰狼外交是否也罪責難逃？
但是，台灣政治大學名譽教授丁樹範認為，英中關係全面緊張，還可能跟中國方面大搞戰狼外交有關。他認為，中英關係冰封並非偶然，甚至可以追溯至十多年前的金融風暴。
丁樹範對美國之音說：“過去幾年，中國跟很多西方國家的外交都面臨嚴重衝突。中國跟歐洲國家的關係變得非常糟糕。英國祇是其中一個。是不是中國在外交上出現了什麼問題？”
丁樹範認為，2008年到2009年發生的全球金融風暴是一個關鍵點。中國避開了那次危機，這讓中國人變得更加自信，同時也引起中國的一些誤判，其中一項就是戰狼外交。習近平最近說中國可以平視，而不再仰視世界的意思就是，中共可以不必韜光養晦，可以對“干涉中國內政”的外國給與“霸氣”回應。
曾經擔任澳大利亞駐英國高級專員的亞歷山大·唐納（Alexander Downer）也認同中國的外交姿態正在變得更加強硬的觀點。他指出，在南中國海，一個現實的問題是，中國正在試圖通過更加咄咄逼人的方式奪取那裡的主權，對抗國際法。
英國衛報引用他的話說，“英國需要予以抵制。或許英國在上海的賓利車銷量會減少，但與此相比，這都是小事。這是一個戰爭與和平的大事。”
倫敦報告：英國也應重返亞太
英國政府週二（3月16日）提出一份重要報告，對英國退歐以後的外交和國防政策走向進行了探討。該報告提出，現在是英國重回世界事務、擴大在未來世界發展的中心地帶--印太地區的影響的時候了。
這份文件被認為是1990年冷戰結束以後英國對其外交和國防政策進行的最全面的一次檢討。文件闡述了英國首相約翰遜希望站在重振以規則為基礎、基於合作和自由貿易的國際秩序最前沿的設想，並希望英國在新的國際秩序的建設過程中發揮關鍵作用。 報告說，英國應該擴大而不是縮小自己的核武庫。派遣伊麗莎白女王號航母前往印太海域，特別是南中國海巡航，將是英國全球政策調整的一部分。
報告說，中國對英國經濟安全構成了威脅。雖然英國祇是世界第六大經濟體，但英國深信，它可以通過軟實力和戰略聯盟說服中國遵守國際體系的規則。
不過，與中國這個世界第二大經濟體對抗的想法目前還很難讓思想比較保守的英國人接受。新的民調現實，超過50%的英國人反對擴大英國參與國際事務的外交政策調整。
但是，印太地區對世界未來發展的重要性日益增加的趨勢，讓英國決策者無法坐視中國在這一地區影響力的迅速增長。英國海軍上將托尼·拉達金（Adm Tony Radakin）上個月在大西洋理事會上表示，英國將再次成為一支航母打擊力量。他說，如果人們把英國脫離歐盟視為其融入世界的一步，那麼我們尋求貿易和繁榮的增長就是非常正常的事情。 ”
拉達金強調說：“我們海軍所到之處，貿易就接踵而至。貿易所到之處，海軍也不會缺席。”
