中國科學家賀建奎創造基因編輯嬰兒，中國表示其“嚴重違反”國家規定，賀建奎的做法也引發倫理擔憂，基因篩查已經成為輔助生育診所的常規項目，那麼基因編輯是否也離我們不遠了呢？改變人類的基因面對怎樣的倫理學挑戰？當科技與倫理產生衝突的時候，美國社會如何處理？
賀建奎在香港的基因學術峰會上發言時，約翰·霍普金斯大學伯曼生命倫理學院院長傑夫·卡恩（Jeffrey Khan）也在現場。他說賀建奎以為他會得到讚揚和祝賀，這讓他感到驚訝。卡恩認為賀建奎的做法受到廣泛譴責。
賀建奎的做法引起倫理學方面的巨大爭議，卡恩認為對安全方面的擔憂和不確定性導致瞭如此強烈的反對聲浪。 “第一是我們不知道對人類胚胎進行基因編輯的風險是什麼，”卡恩告訴美國之音記者，“第二，我們不知道改變這一特定基因的效果是什麼，我們不知道改變CCR5的後果。”進行基因編輯在兩個層面都存在不確定性。卡恩說：“在你知道答案之前，不應該用基因編輯製造一個孩子。”
卡恩表示，對人類胚胎進行基因編輯必須有足夠好的理由。 “只有威脅到生命的疾病，比如亨廷頓舞蹈症，父母雙方都可能把亨廷頓舞蹈症遺傳給後代，幾乎一定會患病，或者患病風險極高。在這樣的案例中，可以對胚胎使用基因編輯來糾正這種基因突變。”卡恩說，“'糾正'這個詞很重要，不是修改，不是增強，而是使其致病基因恢復正常。這是一個非常窄的範圍，適用案例極少，而且CCR5肯定不在適用範圍內。”
基因編輯技術正在高速發展，卡恩告訴記者，目前科學界和倫理學屆都非常明確，現在基因編輯肯定是不能被接受的，更不會在近期成為一項常規治療方法。 “在我們開始第一例臨床實驗之前，還需要很多步驟，更不要說在臨床應用了。”卡恩說，“我認為那還要再過幾十年。”
賀建奎的做法打開了“潘多拉的盒子”， 卡恩認為：“現在一個重要問題是，如何確保不再有更多的無賴科學家去進行或者試圖進行這樣的實驗。”“靠科學界的自主監管從來都不夠，以後也不夠。”
卡恩和一批生命倫理學者在鼓勵政府採取行動。 “但我擔心其中一個後果就是大範圍的限制令，我認為那不是正確的方向。”卡恩解釋說，“因為這樣的話實施禁令的國家會將讓科學家到沒有禁令的國家，到時會有更無賴的行為出現。那不是我們想要的結果。”
在美國，違反倫理規範可能面臨懲罰。比如“細胞質轉入”技術，這是將一個卵子的細胞質植入另一個女性體內，幫助受孕的技術。但美國食品藥品管理局FDA對實施這項手術的診所下達了製止令，對不終止手術的診所將會尋求刑事處罰。 “這有效地制止了這種行為，”卡恩說，“所以在一些案例裡，建議或實施制裁是避免出現無賴行為的一種方法。”
