中國是美國農業出口的最大市場之一，從去年開始對美國農產品加徵關稅，到今年8月份宣布中國國有企業停止購買美國農產品，中國的政策不斷波動對美國農業產生了許多不確定性。秋季，許多果類作物成熟收穫，貿易戰對美國果農影響如何？
中國是美國水果和乾果的重要市場之一，根據美國農場局聯合會的數據，在貿易戰開始前的2017年，中國當年進口美國新鮮果類的總值將近2.3億美元。
華盛頓州是向中國出口果類產品的大戶，櫻桃、蘋果的出口佔了這個州出口的很大比重。2018年，這個州向中國出口了價值近6800萬美元的新鮮櫻桃和約1350萬美元的新鮮蘋果。
華盛頓州的韋納奇曾經被譽為世界蘋果之都，是美國蘋果的主要產地之一。這里許多果園種植了中國人非常喜愛的紅蛇果。
當地果農說，中國對進口的美國水果要求比較高。例如，一個箱子一共裝20公斤的紅蛇果，中國要求這個箱子裡要裝64、80或88個蘋果。如果多於或少於這樣的標準，就說明蛇果太小或太大，就不能賣到中國去。
蜂蜜熊樹果公司的布蘭特·斯汀斯馬介紹說：“這就是中國市場上表現比較好的那种红蛇果。它非常均勻。中國人喜歡把它立起來，看看它是否能穩穩站在底端的五個點上。他們喜歡底端的五個點比較均勻。這樣的長形狀是他們想要的，然後你可以看到這是一個蘋果的顏色基本上是全紅。 所以這會被看作是上品。 大小方面的話，這個可能是六十四個一箱的。 所以它是屬於稍微大一點的。 但是，它絕對是中國大量購買或過去大量購買的那種蘋果。”
當地果農說，一般平均每10個蛇果裡，只有一個能符合中國的標準。
他們說，目前看來，美中貿易戰對他們的衝擊似乎並沒有那麼強烈。其中的一個原因是，美國農業部出台了一些輔助項目，比如以相應比例直接補貼櫻桃果農，從蘋果果農手裡直接購買蘋果。
數據顯示，自2018年10月以來，美國農業部通過食品採購和分銷項目購買了約3500卡車的蘋果，價值8350萬美元，用於捐贈給食品銀行、學校等。2019年7月最新制定的計劃公告稱，美國農業部將在2019年10月至2020年10月之間再購買8800萬美元的蘋果。
果農們表示，這樣的輔助項目對他們幫助很大。
農場主，蜂蜜熊樹果公司總經理蘭迪·斯汀斯馬說：“政府提供的項目非常棒，它們太棒了。它們買幾百萬箱蘋果，還幫助種梨、種櫻桃的果農，這些果農受到加徵關稅或者徹底失去中國市場的影響，但我們的政府至少在幫助這些受影響的果農。政府購買果類作物，然後分發給窮人和學校的學生，這是很值得稱讚的，這樣這些果類作物就不會被浪費了。”
櫻桃果農朱莉·麥考爾說：“我對這些項目是滿意的，它們增加了我們的收入，幫助了果農。”
美國農業部還幫助開發其它國家的市場來抵消在中國市場的損失。
但是一些農業行業協會的人士並沒有那麼樂觀，他們說，在全國范圍來看，這些輔助項目並不能完全抵消失去中國市場的損失，而且很難長期維持。
美國農場局聯合會執行副主席戴爾·莫爾說：“這些貿易輔助措施有幫助，但它們並不能達到農民和牧場主預期的收入。 因此，這些措施在這個非常困難的時期只是幫助農戶維持生計。”
今年秋季收穫季剛開始，美中貿易戰不斷變化的形勢對於美國水果產業的影響還需要一段時間才能顯現。但是有分析人士指出，由於種植業生產週期長，現在不斷波動的貿易政策可能對果農未來的投資決策有很大影響。
經濟學博士，華盛頓州立大學退休教授戴斯蒙德·奧洛克說：“一個是關於長期投資的情況。 例如，當你為果園制定計劃時，你可能需要提前兩年訂購果樹。 因此，現在由貿易引起的不確定性非常麻煩。由於果農必須長遠打算，目前的問題實際上可能影響他們對接下來兩三年的決策，因為如果他們現在不訂購果樹，他們可能兩三年後就沒有果樹了。 ”
不管是果農還是行業協會，都希望美中兩國能夠盡快解決貿易糾紛，使美國果類產品能夠在中國市場上與其他國家的產品公平競爭。
美國農場局聯合會執行副主席戴爾·莫爾說：“我們需要讓中國官員回到談判桌上。 我們一直在敦促美國政府官員盡一切努力實現這一目標，因為我們需要解決這場貿易戰。 ”
農場主蘭迪·斯汀斯馬說：“美國農民總體上不想要補貼。一旦貿易戰結束，他們預計不會接受政府補貼或幫助。美國人支持自由競爭。 我們不想要補貼，我們只想要自由貿易。 我們要求的只是自由貿易。我們認為我們是世界上最好的農民，我們提供高質量高產量的農作物，我們非常有生產力。我們總願意說'給我們一個平等的平台，我們可以和世界競爭。'”
