加拿大應美國要求拘捕華為高管孟晚舟事件繼續使加中關係陷入寒冬。作為一項被廣泛視為對加拿大採取的報復行動，中國當局繼續以危害中國國家安全的指控拘押前加拿大外交官康明凱（Michael Kovrig）和商人斯帕沃爾（Michael Spavor）。
前加拿大駐華大使馬大維(David Mulroney)星期四（2018年12月27日）在加拿大環球郵報發表評論文章，稱北京懲罰加拿大、繼續拘押兩名加拿大公民的做法“殘忍”，但並不罕見。他說，澳大利亞、英國和瑞典等國都看到自己的公民被北京以類似的單薄藉口逮捕。2014年，在加拿大將後來承認偷竊美國軍事機密的中國公民蘇斌引渡到美國後，中國拘捕了一對加拿大籍夫婦。
馬大維在文章中說，目前的這場危機涉及到多個層面，包括中國違反伊朗制裁令、利用華為等企業竊取外國技術以及令人震驚地踐踏自己國家和外國公民的權利，這些問題彙集在一起，讓人們越來越清楚地認識到，中國是一個越來越不負責任的大國和夥伴，一個當條件對自己有利的時候騙稱遵守國際準則的國家。
在2009年至2012年間擔任加拿大駐中國大使的馬大維表示，加拿大需要考慮在與北京打交道時是否要看中國如何參與基於規則的國際秩序，還應該與盟國磋商，以便更好地保護敏感技術，更有效地抵禦中國對民主政治制度的干預，以及更有效地促使中國在國內外尊重人權。他說，當前的危機為加拿大創造了一個展示領導才能的機會。
在中國當局拘捕康明凱和斯帕沃爾之後，加拿大國內保守派人士和許多民眾指責特魯多總理領導的政府對北京抓人反應過於軟弱。在試圖低調營救兩位公民未果後，渥太華當局2018年12月21日首次公開要求北京立即釋放他們，並決定向盟國請求支援，要求向北京施加壓力。之後，美國、英國、德國和歐盟都紛紛公開向加拿大表達聲援。
