中斷三年的中澳高級別對話週四（9月7日）在北京舉行，這是2020年以來兩國之間的首次半官方高級別對話。中方代表團負責人、前外交部長李肇星表示，雙方應“認真考慮”過去三年來暫停高層對話所得到的教訓。與此同時，澳大利亞總理安東尼·阿爾巴內斯（Anthony Albanese）在印尼會晤中國總理李強，並確認今年稍晚將訪問中國。
中澳高級別對話觸及貿易、投資、民間關聯和國際安全等議題，但雙方代表團均並不含現任官員。中方代表團由李肇星率領，澳方代表團由前貿易部長克雷格·埃默森（Craig Emerson）領軍，成員包括前外交部長朱莉·畢曉普（Julie Bishop）及前外交貿易部秘書長安思捷（Jan Elizabeth Adams）。
中國占澳大利亞對外貿易的近三分之一，而澳大利亞是中國第八大貿易夥伴。然而2020年堪培拉質疑新冠病毒的起源，引起北京的高度不滿，雙方關係跌入谷底，中國進而對數十種澳大利亞進口產品實施限制。
自去年5月澳大利亞工黨取得政權以來，阿爾巴內斯一直在努力改善與中國的關係。澳大利亞仍在推動取消中國對其龍蝦和葡萄酒出口的限制，並呼籲釋放遭指控間諜罪而被拘留的澳籍記者成蕾與作家楊恆。
“中澳關係能否進一步改善和發展，取決於雙方是否正確認識對方。”李肇星對澳大利亞代表團表示，過去幾十年，中國沒有對澳大利亞構成任何威脅，將來也不會這樣做，希望澳大利亞方面能夠理解這一點。
埃默森則表示：“我對雙邊關係最近的發展表示歡迎，但我們知道還有更多工作要做，尤其是及時、全面恢復正常貿易，這符合我們兩國的利益。”
他補充說，澳方仍然主張在中國被拘留的澳大利亞人案件上要取得積極進展。
同一時間在印尼雅加達舉行的東亞峰會，阿爾巴內斯和李強進行場邊會談。阿爾巴內斯在開場白中表示：“我們在恢復暢通的貿易方面取得的進展，這對兩國都有好處，我們希望看到這種進展繼續下去。”
“澳大利亞的觀點並不總是與中國一致，但我們理解對話絕對至關重要。”阿爾巴內斯說道。
阿爾巴內斯在會後的一份聲明中表示，他期待今年晚些時候訪問中國，並紀念工黨前總理高夫·惠特拉姆（Gough Whitlam）總理歷史性訪問的50週年。
阿爾巴內斯若訪華成行，將會是澳大利亞領導人自2016年以來首次對其最大貿易夥伴進行訪問，對於穩定關係而言是重要的一步。
（此文參考了路透社的報導。）
