芬蘭一座財務陷入困境的私人動物園決定將兩隻大熊貓提早八年多歸還中國，因為動物園已經無力負擔他們的飼養費用。
根據路透社報導，芬蘭艾赫泰里動物園(Ahtari Zoo)董事會主席里斯托·西沃寧(Risto Sivonen)透露，該動物園將於11月將兩隻大熊貓“金寶寶”(Lumi)和“華豹”(Pyry)歸還中國。
在中國國家主席習近平2017年訪問芬蘭並簽署動物保護聯合協議後，金寶寶和華豹於2018年1月被帶到這個北歐國家。
艾赫泰里動物園說，芬蘭與中國達成的這份協議是讓兩隻大熊貓在芬蘭待15年，但如今金寶寶和華豹很快就會進入為期一個月的隔離檢疫期，然後被運送回中國。
芬蘭國家廣播公司(Yle)引述艾赫泰里動物園的說法報導，送回兩隻大熊貓的決定是多種因素綜合作用的結果，包括受到新冠疫情的衝擊、遊客人數下降、通貨膨脹以及烏克蘭戰爭爆發後利率上升等因素的影響。
據報導，艾赫泰里動物園曾多次嘗試讓大貓熊繁殖，但都未能成功。新冠肺炎疫情爆發後，動物園開始陷入財務困境。
艾赫泰里動物園曾希望大熊貓能吸引遊客前往其位在芬蘭中部的園區，但由於疫情限制了遊客出行，動物園反而累積了越來越多的債務。目前，該動物園正在討論將它們歸還中國。
動物園表示，通貨膨脹率的上升使其飼養成本增加，而芬蘭政府在2023年拒絕了尋求國家資助的請求。
芬蘭政府曾在2021年提供20萬歐元的一次性補助，但去年拒絕了這座動物園申請的500萬歐元補助金。一些芬蘭國會議員指出，該筆補助請款比芬蘭為了保護一些境內瀕危物種而每年支出的金額要高。之後，芬蘭政府便做出不予補助的決定。
艾赫泰里動物園主席西沃寧表示，該園是一家私人公司，已為大熊貓居住設施投資了800多萬歐元(892萬美元)，每年維護費用為150萬歐元，其中包括向中國支付的保育費用。
然而，兩隻大熊貓的飼養、飼養和照顧、加上保育費，每年大約花費150 萬歐元，卻只有約60萬歐元的費用由門票收入支付。
西沃寧說，歸還大熊貓的協商已持續進行了三年，“現在我們達到了中國人說可以做到的程度”。
芬蘭外交部發言人表示，歸還大熊貓是動物園的商業決定，不涉及芬蘭政府，不應影響兩國關係。
中國駐赫爾辛基大使館在給路透社的聲明中表示，儘管中國方面努力向動物園提供援助，但兩國最終經過友好協商共同決定歸還大熊貓。
(本文參考了路透社的報導。)
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