北韓罕見地向外界展示了一個生產武器級鈾的秘密設施。官方媒體星期五(9月13日)報道稱，北韓領導人金正恩視察了鈾濃縮基地，他呼籲加大力度生產以便能夠「指數級」地成倍增加核武的數量。
這是自2010年北韓向美國來訪學者展示其寧邊的鈾濃縮設施以來，首次揭露此類設施。目前尚不清楚金正恩視察地點是否位於北韓主要的寧邊核設施內。
根據北韓官方的的朝中社報道，金正恩在視察核武研究所和武器級核材料生產基地時，多次對北韓核能領域出色的技術實力表達了「極大的滿意」。但該報道並未透露金正恩何時參觀這些設施以及該設施的位置。
報告稱，金正恩巡視了鈾濃縮基地的控制室和一個將擴大其核武生產能力的施工現場。朝中社發布的照片顯示，金正恩在一列灰色高筒旁聽取科學家的簡報。
據報道，金正恩強調需要進一步增加離心機數量，以“指數級增加自衛核武器數量”，他並下令官員推進目前已進入完工階段的新型離心機的應用工作。
報道稱，金正恩表示，北韓需要更強的防禦和先發制人的攻擊能力，因為「以美國帝國主義為首的附庸勢力對朝鮮的核威脅已經變得更加赤裸裸，並越過了紅線」。
南韓統一部強烈譴責北韓公開鈾濃縮設施以及金正恩誓言增強北韓的核武能力。該部在聲明中表示，北韓違反聯合國禁令「非法」研發核武器，對國際和平構成嚴重威脅；韓方敦促北韓必須認識到其研發核武的計畫毫無益處。
雖然北韓最新的核武設施揭露可能是為了向美國及其盟友施加更多壓力，但其官媒發布的相關影像可以為外界提供寶貴的資訊來源，以估計北韓生產的核原料數量。
2010年11月，北韓首次向外界展示了寧邊鈾濃縮設施，當時北韓允許以核物理學家西格弗里德·赫克爾(Siegfried Hecker)為首的史丹佛大學學者代表團參觀其離心機。據報道，北韓官員當時告訴赫克爾，寧邊已經安裝並運作了2000台離心機。
近年來的衛星影像顯示，北韓正在寧邊核設施擴建鈾濃縮廠。核武可以使用高濃縮鈾或鈽製造，北韓在寧邊擁有生產這兩種物質的設施。
卡內基國際和平基金會專家安吉特·潘達(Ankit Panda)表示:“對外國分析人士來說，朝鮮發布的圖像將提供寶貴的信息來源，幫助我們糾正有關朝鮮迄今為止可能積累了多少(核武)材料的假設少得多。」潘達說。
2018年，赫克爾和史丹佛大學學者估計，北韓高濃縮鈾庫存為250至500公斤(550至1100磅)，足以製造25至30枚核裝置。
週五公佈的北韓照片顯示，北韓擁有約1000台離心機。首爾峨山政策研究院安全專家楊旭(音譯，Yang Uk)表示，如果這些離心機全年運行，它們將能夠生產出大約20至25公斤的高濃縮鈾，足以製造一枚核彈。
韓國科學技術政策研究院(STEPI)名譽研究員李春根(音譯，Lee Choon Geun)表示，金正恩想要引進的新型離心機很可能是一種先進的碳纖維離心機，它可以讓朝鮮生產出比現有離心機多達5到10倍的高濃縮鈾。
一些美國和南韓專家推測，北韓還秘密運作至少一座鈾濃縮工廠。 2018年，一名韓國高級官員向國會表示，據估計北韓已經製造了多達60枚核武。專家對北韓每年可以增加多少枚核彈的估計從6枚到18枚不等。
（本文依據了美聯社的報導。）
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