聯儲局星期三(9月18日)將基準利率異常大幅下調半個百分點，之前兩年多的高利率幫助抑制通脹，但也提高了美國消費者的借貸成本。
這次減息是聯儲局四年多來的首次，反映出聯儲局現在是著重提振已經明顯顯示放緩跡象的就業市場。此時距離美國總統大選只有幾個星期時間，聯儲局此舉因此在美國人準備投票之際有可能擾亂經濟格局。
聯儲局因此將基準利率從20年高點的5.3%下調至約4.8%，聯儲局此前14個月一直在這個水準上努力遏制40年來最嚴重的通膨。通膨率已從2022年年中9.1%的峰值跌至8月三年來的最低點2.5%，略高於聯儲局2%的目標。
聯儲局決策者並暗示，他們預計將在今年11月和12月的最後兩場會議上將基準利率再下調半個百分點。他們預計2025年還將四次減息，2026年兩次減息。
聯儲局在聲明中比以往都更接近宣布戰勝通膨，並表示「更相信通膨將持續向2%邁進」。
雖然聯儲局現在認為通膨已基本受到控制，但許多美國人仍然對食品、汽油、房租和其它必需品的居高價位感到不滿。前總統唐納德·特朗普(Donald Trump)指責拜登-哈里斯政府引發通膨飆升。副總統賀錦麗(Kamala Harris)則指責川普承諾對所有進口產品徵稅將進一步提高消費價格。
聯儲局減息將隨著時間的推移會降低房貸、車貸和信用卡的借貸成本，從而提振美國人的財務狀況並支持更多的支出和成長。房主將能以較低的利率重新貸款，降低每月還款，甚至可以將信用卡債務轉移到成本較低的個人貸款或房屋淨值信貸額度。企業也能增加借貸與投資。
房地美說，平均房貸利率已降至18個月低點的6.2%，刺激重新貸款需求的激增。
聯儲局下次政策會議將於11月6日至7日在總統大選結束後舉行。聯儲局這個星期減息可能會遭到特朗普的攻擊，特朗普認為現在減息等於政治幹預。但Politico報道，一些受訪的關鍵參議院共和黨人也對聯儲局本星期減息表示支持。
聯儲局官員在2022年和2023年11次上調基準利率以治理高通膨。此後薪資成長放緩，消除了潛在的通膨壓力來源。石油和天然氣價格正在下跌，顯示未來幾個月通膨將繼續降溫。消費者也在抵制高價格，迫使塔吉特(Target)和麥當勞等公司提供優惠和折扣。
但經歷了幾年的強勁就業成長之後，雇主們放緩了招聘，失業率從2023年4月的半個世紀低點上升近一個百分點，目前仍處於低點4.2%。失業率一旦上升到這個水平，往往會持續攀升。但聯儲局官員和許多經濟學家指出，這次失業率的上升大致反映了大量求職者的湧入——尤其是新移民和應屆大學畢業生——而不是裁員。
聯儲局正在考慮的議題是，希望以多快的速度降低基準利率，使其不再停滯經濟的成長，也不再推動經濟。所謂的「中性」水平應該落在哪裡尚不清楚，但許多分析師認為它會在3%到3.5%之間。
(本文依據了美聯社的報道。)
