美國聯邦儲備局繼續歷時一年的遏制高通脹的做法，星期三(3月22日)將關鍵利率提高了25個基點，也就是0.25個百分點，雖然外界擔心加息可能會加劇衝擊銀行系統的動蕩。
聯儲局在最新的政策會議結束後發表的聲明中說：“美國銀行系統是良好和堅韌的。” 同時，聯儲局警告說，源自兩家大銀行倒閉的金融動蕩“有可能造成信貸緊縮狀況”，“對經濟活動、招聘和通脹帶來壓力。”
相當於美國中央銀行的聯儲局還放出訊號說，聯儲局連續大力加息的做法有可能接近尾聲。聯儲局在一份聲明中刪除了之前表達的今後會議將繼續升息的措辭。聲明如今表示：“一些額外的政策收緊也許是恰當的。”這是對今後致力於繼續加息的較為弱化的表述。
聯儲局決策者在一系列的季度預測中說，他們預期只會把關鍵利率再提高一次，從星期三的大約4.9%的新水準升高到5.1%，這是他們去年12月預測的同樣峰值。
不過，聯儲局在其最新的聲明中仍然包含了一些顯示遏制通脹的工作遠未完成的措辭。聲明說，招聘“步伐強勁”，並提到“通脹仍居高不下”。
聲明刪掉了在之前的2月份聲明曾經提到的“通脹有所緩解”的措辭。
聯儲局主席鮑威爾(Jerome Powell)在記者會上說：“把通脹降回到2%還有很長的路要走，而且有可能是坎坷的。”
最新的升息似乎顯示，鮑威爾有信心認為，聯儲局能夠管控雙重挑戰：通過提高貸款利率來給仍然居高不下的通脹降溫，同時通過緊急借貸項目以及拜登政府為兩家倒閉銀行的未承保存款也予以擔保的決定來排解銀行界的動蕩。
聯儲局放出的加息行動結束在望的信號也有可能緩解金融市場的緊張情緒。金融市場正在消化美國銀行系統的動蕩以及上週末瑞士信貸集團(Credit Suisse)被其更大對手瑞銀集團(UBS)收購的後果。
聯儲局短期基準利率如今已達到16年來的最高水平。新利率有可能導致很多貸款成本的上升，包括房屋貸款、買車貸款以及信用卡和公司借貸。聯儲局接連不斷地升息還提高了經濟衰退的風險。
聯儲局新的政策決定反映了突然轉向。本月早些時候，鮑威爾還曾對參議院的一個委員會說，聯儲局正在考慮大幅加息50個基點。當時，就業和消費者開支的強勁超出預期，而通脹數據經過修正也被調高。
聯儲局把基準利率提高25個基點而不是50個基點，這可能與兩星期前銀行界突然發生的問題有關。一些經濟學者已告誡說，即使聯儲局將其關鍵利率溫和地提高25個基地，加上之前的加息，有可能危及那些實力較弱的銀行，這些銀行的緊張客戶有可能決定提走大筆存款。
硅谷銀行(Silicon Valley Bank)和簽名銀行(Signature Bank)都是因為聯儲局升息的間接原因而倒下的。加息使兩家銀行擁有的美國財政部國庫券和其它債券貶值。隨著焦慮的儲戶大批取款，銀行為了支付儲戶，被迫賠本出售債券。他們無法募集到足夠的現金來支付儲戶。
在這兩家銀行倒閉後，瑞士信貸集團又被瑞銀集團收購。另一家艱難掙扎的銀行第一共和銀行(First Republic Bank)從競爭對手那裡得到了大量存款，以顯示對其的支持。不過，第一共和銀行的股票星期一曾大跌，後來穩定下來。
聯儲局實際上是決定把通貨膨脹與金融動蕩作為兩個不同問題分別處理，通過使用不同的工具來同時管控：提高利率應對通脹，加大美聯儲給銀行的放貸，以平息金融界的動蕩。
(本文依據了美聯社的報導。)
