俄羅斯對烏克蘭的侵略引起外界對中國可能攻打台灣的擔憂。一個美國智庫報告說，中國攻打台灣的動機在於中國共產黨領導層與台灣的歷史及政治連結，而不是台灣對中國的軍事用處，佔領台灣將使中國付出的代價遠大於所能得到的好處。
不過有專家說，台灣對中國有極大軍事價值，它是中國走向全球霸權最重要的第一步，因此中國必須解開這個束縛它軍事力量的“皮帶扣環”。
俄烏戰爭再度引起近兩年來關於美國是否應該改變對台灣戰略模糊政策的討論，許多人認為台灣的戰略地位對美國防衛第一島鏈極為重要，中國取得對台灣的控制將可進一步擴大軍事投送能力，對美國在亞洲的同盟國會造成極大威脅。
如皮帶扣環束縛中國軍力
美國空軍戰力戰略顧問詹益庭(Eric Chan)在接受美國之音採訪時說，台灣的軍事價值是中國最大的顧慮，因為“從中國的角度來看，他們一直都視台灣是那個'皮帶上的扣環'(The buckle on the belt)，對中國的軍力造成限制”，因此一旦能取得對台灣的控制，中國就能在台灣東部和台灣的軍事港口部署雷達，立即就能讓任何人難以在南中國海挑戰中國，也會使中國更容易部署軍隊對日本和韓國造成壓力。
詹益庭說，控制台灣能讓中國更快地在第二島鏈進行軍事部署，等於削弱了美國在亞洲同盟國，包括日本、韓國及菲律賓，所保持的軍事威懾力，“所以它甚至會使美國不管要從哪一方面頂回中國都更加困難，尤其是如果台灣不戰而降的話。”
不過主張美國應該謹慎運用軍力的智庫“國防重點”(Defense Priorities)在4月12日發表的一個報告中說，雖然台灣對中國有軍事價值，但那並非中國攻打台灣的主要動機。
台灣的軍事價值
該智庫研究員麥克·思維尼(Mike Sweeney)在這個關於“台灣對中國有多大軍事價值”的報告中指出，奪取台灣在軍事上有利於中國，包括有助於中國延伸對移動目標如美國航母的反介入及區域阻隔(A2AD)範圍，但台灣對中國的用處最多是在於鞏固它對東中國海及南中國海的控制，而不是將軍力投送到更遠的太平洋地區。
此外，該報告也說，中國還要考慮到隨著攻佔台灣可能引來的地區反應，以及佔領和駐守台灣對中國軍隊將造成的消耗，因此儘管中國軍事規劃人員理解台灣在軍事上對它的好處，但“軍事用處並不是侵略台灣的主要動機。台灣在政治和歷史上與中國共產黨領導人的關聯，以及習近平將統一台灣與他個人利害關係做出的連結才是更重要的因素。”
佔領台灣代價大於好處
思維尼說，圍繞著侵略台灣的各種不確定因素，包括台灣的長期抵抗及周邊國家可能產生的反應使人很容易就能看出，中國佔領台灣可能付出的代價要超過其好處。
“當人們再考慮到北京已經在積極控制一大部分領土，包括香港、西藏和新疆所面對的代價時，佔領台灣將意味著一個可能消耗其資源的額外危險。這對中國將是一個單向賭博；一旦它為奪取台灣付出鮮血和財富，習近平和中國共產黨幾乎不可能輕易收手，無論必須付出多大代價。”
對於思維尼認為台灣的軍事價值並非中國攻台主要動機的論點，美國國際評估與戰略中心研究員費舍爾(Richard Fisher)不表同意。
中國走向全球霸權第一步
費舍爾在接受美國之音採訪時說，“對中國共產黨而言，征服台灣是走上全球霸權道路最重要的第一步。你得到台灣，你就摧毀了美國在亞洲的防衛網絡。你摧毀台灣的民主，你就得到謀殺地球上每一個民主政體的執照。你就已經對全世界證明瞭你的宣傳，那就是民主是失敗的，它們不能有作用，它們不能保衛你。中國的共產主義才是全人類不可迴避的道路。”
他說，先摧毀台灣的民主，中國共產黨接著就能在台灣建設核武及軍力投送基地，這就有“一石兩鳥“的作用，把美國的核武攻擊目標轉移到台灣，如果美國對中國的核攻擊進行報復，喪生的會是中共原本就想殺死的台灣人民。
“國防重點”的報告還提到，雖然整體而言，擁有台灣可以改善中國的海洋地理位置並加強其戰略地位，使中國能對亞洲島礁海域取得更有利的控制，但伴隨那些好處而來的是兩個必須付出的主要代價：一是地區國家可能因此而發展更強大的防衛能力，例如中國近年來的咄咄逼人行動已經使日本、澳大利亞及菲律賓等國家都在強化自我防衛；另一個代價是佔領台灣後需要更多軍隊來駐守和控制台灣，那將進一步消耗中國的軍事資源。
控制台灣需要的資源
思維尼在報告中表示，雖然還不知道台灣人民及其領導層有多大決心抵抗侵略，但對入侵的中國而言，要安撫2400萬人不是一件容易的事，根據蘭德公司數學家昆利文(James Quinlivan)對1990年代美國運用維和部隊所需人數的分析，大約20名士兵可以管理1000位平民，也就是1對50的比例。
2007年，美國派到伊拉克的維和部隊相對於伊拉克人口是16萬5000名士兵對伊拉克的2800萬人，算出來的比例大約是1比170。思維尼認為，就算以中國軍隊與台灣人口的比例1比50來算，解放軍也需要48萬名士兵來維持佔領台灣後的社會秩序。
他說，中國目前服役中的軍隊數目大約是200萬人，如果加上換防駐守還需要更多替補人員，以6個月的駐防期間計算，大約1名士兵需要5人接替，以1比100的比例來換算，佔領部隊需要超過1百萬人才能維持超過一年以上的必要軍隊數量。
“雖然中國還是有徵服台灣所需的軍隊數量，不過付出的代價有可能限制北京對其他地方採取重大行動的能力。”思維尼認為，這可以確認台灣並非中國要征服更多地方而必須取得的通道的論點。
新疆維吾爾人的例子
對於這個觀點，國際評估與戰略中心的費舍爾也不認同。
“看看新疆及維吾爾人，以及共產黨是如何安撫維吾爾人。很簡單，他們只要派一個黨員到每一個家庭，結果他們只需要大約兩百萬人。”
他說，對於有將近一億黨員和管理十幾億人口的中國共產黨來說，派兩百萬人到新疆雖然是一個大規模的舉措但卻完全可以做到。派一個黨員到每一個家庭，只要有人抗議或表達不滿就把這個家庭裡的孩子、父親或母親送到一個需要特別關注的營去，只要有一個家庭因此被拆散，對其他的幾十或幾百個家庭都是非常有效的例子。
費舍爾估計，依據這個例子來算，安撫台灣的家庭大約需要850萬人，對幾十年來中國共產黨管理的人口數目來說，這是完全可以做到的，而且大約只需要2個月的時間就能完成，到時每一個台灣家庭就會有一個共產黨員與他們生活在一起，甚至教導這些家庭的孩童對錯觀念，威脅這些家庭成員照他們的指示去做，並確保人們看到不照規定而被懲罰的後果，“只要幾個月你就能得到教訓了。”
美須盡全力避免中國佔領台灣
正因為這個前景是“完全有可能發生”的，所以費舍爾說，這就是為什麼美國“絕對有必要竭盡一切能力來避免中國侵台，並說服習近平，他將會失敗。”
包括美國國家安全顧問沙利文在內，拜登政府官員多次表示，它正在採取一切作為避免台海衝突發生，包括尋求更多盟友來共同維護台海和平穩定的重視。
“國防重點”的思維尼在報告結論中也表明，他的分析並沒有包括侵略行動本身對中國軍隊可能產生何種影響，而且台海衝突可能會有什麼結果也難以計算，部分原因是必須視美國及其盟友可能介入的程度而定，而中國願意做出多大的犧牲來得到台灣也是一個他沒有進一步探討，但卻是必須考慮的因素。
美艦持續穿越台灣海峽
與此同時，美國海軍持續在台灣海峽執行自由航行任務以凸顯台灣海峽是國際水域的現實。
美國第七艦隊說，海軍導彈驅逐艦“桑普森”號(USS Sampson)星期二(4月26日)穿越了台灣海峽以展現美國對自由開放印太地區的承諾，並強調“美軍在國際法允許的任何地方飛越，航行並執行任務。
美國海軍大致上維持每月經過台灣海峽一次的自由航行，星期二是美國軍艦今年第四度行經台灣海峽，前幾次分別是當地時間1月22日的“杜威”號(USS Dewey)、2月26日的“拉爾夫·約翰遜”號(USS Ralph Johnson)，以及3月18跟隨在中國航母“山東”號穿越台灣海峽的“拉爾夫·約翰遜”號。
在“桑普森”號通過台灣海峽後，中國解放軍東部戰區發言人施毅說，美國“頻頻實施此類挑釁行徑，向'台獨'勢力發出錯誤信號，蓄意破壞台海和平穩定”，中國對此堅決反對。他說，戰區部隊“隨時保持高度戒備”，以捍衛國家主權和領土完整。
