在北京上週剛加強了在台灣週邊的軍事演習後，台灣前總統馬英九星期三(12月18日)率領學生代表團啟程前往中國訪問，他表示此行旨在搭建兩岸“和平橋樑”。
馬英九出發前接受媒體採訪時表示，現階段兩岸青年互相交流格外重要，尤其是在全球戰爭頻仍，“兩岸關係遠較我們(國民黨)執政時期緊張”。
“希望能建造兩岸和平的橋樑，跨越政治險惡，傳遞兩岸人民渴望交流的心聲，這也是我身為前總統的責任，”馬英九在台灣桃園機場登機前對媒體說。
“我常常講，兩岸青年交流越多、認識越深入，未來兩岸的衝突一定會越少，”他表示。
馬英九率領其基金會的“大九學堂”學員訪問本月18日至26日赴中國東北城市哈爾濱參加“海峽兩岸青年冰雪節”活動與西南部城市成都參訪。
目前尚不清楚馬英九是否會在此次訪問期間與中國國家主席習近平會面。兩人曾在今年4月在北京會晤，這是他們自2015年首次會晤以來的第二次會面。
國民黨籍的馬英九於2008年至2016年擔任台灣總統，他在總統任內推動台灣與中國的關係升溫，並於2015年促成了他與習近平在新加坡的歷史性會晤。這是自1949年中國和台灣政治分立以來雙方最高領導人的首次會面。
這是馬英九卸任總統後第三次到中國訪問。針對記者詢問是否有安排馬英九與中國高層領導人會面？馬英九基金會執行長蕭旭岑沒有直接答复，僅表示過去幾次馬英九率團赴中國各地參訪，當地官員都有出面接待，所以此行也是客隨便，由對方安排。
蕭旭岑說，這次馬英九帶著“大九學堂”學員到哈爾濱，也會去看冰雪大世界、冰雕博物館、侵華日軍第731部隊罪證陳列館；在成都則會參訪都江堰水利工程、熊貓博物館、杜甫草堂博物館等。
馬英九此次中國行正值上海市政府官員本週罕見訪問台灣之際。這些上海市政府官員參加了台北市政府(由國民黨主政)所主辦的年度“雙城論壇”。
自2016年民進黨籍總統蔡英文上任後，中國就切斷與台灣的高層官員對話與交流，並加大軍事壓力，在台灣週邊經常進行軍事演習、部署戰鬥機和軍艦。蔡英文拒絕接受中國對台灣的主權主張。
台北上週表示，北京舉行了多年來最大規模的海上演習，範圍從日本南部島嶼附近延伸至南中國海，約有90 艘中國艦艇參與演習。北京並未證實此次演習。
12月12日，台灣國防部表示共偵獲16艘中國軍艦在台灣週邊海域活動；該數字是今年以來高數量之一。前一天，台灣國防部通報有53架中國軍機出現在台灣附近空域，這是自10月15日創紀錄的153架中國軍機以來，24小時內出現最多的一次。
自今年5月同屬民進黨的賴清德接任總統後，中國與台灣的關係持續緊張。賴清德在捍衛台灣主權方面比蔡英文更直言不諱，他被北京視為“頑固的台獨份子”。
（本文參考了法新社的報導。）
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