美國國務卿蒂勒森在訪華期間與中國領導人會面時強調美中合作，並異乎尋常的表示，美方願本著不衝突不對抗、相互尊重、合作共贏的精神發展對華關係。中國媒體把這個看成是中國取得的一大外交勝利。美國的一些專家認為，蒂勒森的這個說法是一個大錯誤，但是也有分析人士認為，人們對蒂勒森的說法做出了過度的解讀。
美國國務卿蒂勒森在他的首次亞洲行期間在北京逗留了24小時，在人民大會堂受到了中國國家主席習近平的歡迎。習近平並感謝蒂勒森在川普政府順利過渡中的作用，也對其“定義美中關係的只能是合作和友好”的觀點表示讚賞。
*蒂勒森支持中國的新型大國關係說法？*
引起觀察人士注意的是，蒂勒森在與習近平和中國外長王毅的會談中兩次異乎尋常地重複了中國對中美關係的描述，即“不衝突不對抗、相互尊重、合作共贏”的14字原則，就像中國官方《人民日報》旗下的《環球時報》在一篇社評中所指出的那樣，這14字原則“正是北京主張的中美新型大國關係的核心內容”。該報紙因此發表社評說，蒂勒森與中方進行了“堪稱是蒂勒森此次東亞行中有過的立意最高的一次談話”。
*中國一些學者感到意外，稱是北京的外交勝利*
中國的一些外交政策專家說，他們對蒂勒森的這個表態感到有些意外，因為習近平上台後就提出了要與美國建立所謂的新型大國關係，但美國方面一直不願意接受中方的這個提法，尤其是“相互尊重”的說法，因為這意味著美方同意尊重中國的核心利益。對於中國來說，這些核心利益包括台灣、香港和西藏問題，也包括中國在南中國海的主權宣稱。
美國的一些中國問題專家認為，蒂勒森在北京重複中國對美中關係的戰略性界定是走得太遠了，是遞給北京一個被中國媒體和輿論稱為的“外交勝利”。
*美國學者：蒂勒森犯了大錯誤*
華盛頓國際戰略與研究中心亞洲事務資深顧問葛來儀在看到蒂勒森的表述後第一時間發推說，“蒂勒森實際上對中國的新型大國關係表示了支持。大錯誤。”在她看來，美國應該用自己的語言來描述雙邊關係，而不是接受中國的說法。她還認為，北京在要求華盛頓接受它的核心利益的同時並無意接受美國的核心利益，包括美國在亞洲的盟友關係。
曾經擔任過副總統拜登的國家安全事務副助理的熱特納也持類似的看法。他在推文中把蒂勒森重複中國政府的“故事和宣傳”是“一個大的錯誤和失去的機會”。
*只是為了給中國人面子而已？*
不過，美國的一些外交官和學者也認為，蒂勒森的表述可能只是為了在公開場合給中國領導人面子而已。他們認為，在閉門的會談中，蒂勒森的語言幾乎肯定要更為嚴厲，而且會在北韓等問題上對中國施壓。
*包道格：人們做出了過度解讀*
曾經擔任過老布殊總統的特別助理兼國安會亞洲事務資深主任的包道格也認為，人們對此做出了過度的解讀。
他在接受美國之音採訪時說：“我懷疑他是出於客氣，重複中國的說法不是說我們的利益與中國是一致的，而是說我們有一些共同的東西，'不衝突不對抗、相互尊重、合作共贏'是可以接受的。”
儘管這位卡內基國際和平基金會的副總裁認為，蒂勒森在重複中國的說法時應該說明美國的利益是甚麼來作為平衡，但是他說，美國不需要從這些說法上做出甚麼後退。
他說：“他沒有說我們對中國的核心利益有相互的尊重，他說的是相互尊重。沒有相互尊重，你不可能與世界上任何國家，更不要說與中國建立富有成效的關係。”
*蒂勒森：過去在外交上的成功是因為他尊重對方*
蒂勒森在為他此行只允許一位記者隨行的決定進行辯護時也把他過去在擔任埃克森美孚石油公司總裁期間所取得的成功歸功於他對談判對方的尊重。
他在接受《獨立雜誌評論》這家唯一獲准隨行的媒體記者採訪時說：“我過去25年在外交上非常的成功，在世界各地與一些非常困難的政府達成了一些很難的交易。我成功了是因為我總是能夠尊重他們的誠信，並尊重他們有一個他們不得不照顧的國內民眾這樣一個事實。”
*包道格：今後的表述會更為平衡*
卡內基國際和平基金會的包道格認為，鑑於蒂勒森重複中方的說法所引起的反彈，美國方面今後會做出更為平衡的表述，闡明美國的利益。
值得一提的是，美國國務院在公佈蒂勒森與中國領導人的會談內容時並沒有提及他引起爭議的這段話。
