特朗普總統宣佈，自明年1月1日起，由國防部副部長沙納漢接任代理國防部長。原定2月份離職的國防部長馬蒂斯將提早卸任。
56歲的帕特里克沙納漢自2017年起擔任國防部副部長，他將於2019年1月1日接替國防部長馬蒂斯，擔任代理國防部長。
沙納漢是特朗普總統提出的打造美國太空軍項目的負責人，帶領國防部建立太空部隊為第六軍種的進程，並向國會提出建議，為涉及國家安全的太空活動組建新的組織和管理架構。
他呼籲建立太空研發機構，加速開發創新太空科技，並由太空司令部和太空作戰部隊提供支持。
特朗普總統在推特上讚揚沙納漢擔任副部長和任職波音公司期間有諸多成就，表示他會在新職務上有優異表現。
沙納漢此前在波音公司任職30年，擔任高級副總裁，負責監督全球供應鏈策略和先進製造技術的應用。他還是波音導彈防禦系統項目總經理。他曾帶領該公司走過波音787客機早期製造問題的風波。
沙納漢表示，國防部應聚焦於“提升攻擊力、聯合性與改革方面的表現”，執行現代化計劃並以經濟的方式實現目標。
特朗普總統希望在新的一年精簡國防部的購買行為，沙納漢已展開這項工作，表示國防部內部將進行大幅重整。
沙納漢在麻省理工學院取得了機械工程和工商管理碩士學位，不過他沒有軍事方面的經驗，前國會議員麥凱恩曾對他擔任國防部副部長表示疑慮。
