美國國防部長阿什頓卡特星期二重申，儘管南中國海海域存在領土爭端，但美國將在國際法允許的範圍內繼續飛行、航行與活動。
卡特在巴爾的摩舉辦的美國退伍軍人全國代表大會上發表講話時說：“美國和該區域及全世界其他國家一起，深切關注中國在南中國海填海造地的速度和規模。我們希望能夠通過和平的方式解決所有爭端，但是我也要說清楚一點：美國將在國際法允許的任何範圍內航行、航海和活動，就像我們在全世界所做的那樣。”
南中國海資源豐富，中國、越南、菲律賓、馬來西亞、文萊、台灣都宣稱對其擁有幾乎全部或部份主權。近來，中國在南中國海進行的填海工程規模大、速度快，使美國在該地區的盟友感到擔憂和焦慮。
卡特在講話中說，國防策略要符合本世紀的需求，並同時為未來做好計劃。
他說，未來很重要，因此要確保現在的每一個策略性決定都向保護公民安全、保衛國家、守衛盟友和朋友跨進一步。
關於美國的亞太再平衡戰略，卡特說，再平衡的目的就是保持一個牢固、有效而緊密的安全架構，來保證每一個國家都有機會繼續崛起。
