新鮮的空氣，較低水平的二氧化碳排放以及更清潔的水，這是三月中旬新冠病毒大流行沖擊美國時，環保人士樂見的積極變化。然而，幾個月的封鎖也造成在線消費的增加，而且更多的垃圾隨之而來，像塑料袋、氣泡包裝材料、面罩和手套等等。
阿馬拉·威治通小心翼翼地檢查泰國度假勝地芭堤雅附近海灣的每一寸土地，她和她父親在一起，把塑料垃圾從水里清除掉。
威治通說：“在新冠病毒之後，海裡恐怕會充滿垃圾！本地的環保人士說，塑料垃圾四月增加了百分之五十，其中百分之八十是塑料食品容器、水瓶、杯子和一次性包裝。”
當大流行病三月中旬襲擊美國，在線購買的數量增加了百分之兩百四十，數以百萬計的塑料袋、包裝材料、氣霧劑、手套和麵罩每天被送往全國各地，結果是，城市裡充滿大量塑料垃圾。
華盛頓郊區衛生委員會成員林恩·裡根斯說：“就在2020年三、四月大流行的巔峰，僅僅在一個廢水泵站，我們就看到濕巾增加了十七噸，這是跟去年三、四月還沒有大流行的時候比較。”
塑料袋的使用也急劇增加，因為大流行病，有些州推遲執行對塑料袋的禁令， 有些雜貨店不再允許使用可重複用的袋子，以免傳播病毒。
一些環保人士認為這些行動無濟於事。
最後塑料吸管組織創辦人傑基·努涅斯說：“約翰霍普金斯大學發布的一項研究指出，在所有材料當中，新冠病毒在塑料上存活最久，因此，這跟他們援引的依據實際上正好抵觸。”
由於油價下跌，回收公司也在苦苦掙扎。
TerraCycle公司創辦人湯姆·薩基說：“回收業者要負擔收集垃圾並加以處理的成本，然後他們出售這些回收完成的材料，價格是根據石油價格而定，因此，當油價下跌，許多回收業者無法競爭。”
環保人士說，每年大約有八百萬噸的塑料最終進入海洋，專家表示，未來十年，塑料產量可能增長百分之四十， 由於其中只有一小部分可回收，因此前景令人擔憂。
羅格斯大學土木與環境工程系副教授妮可·法倫菲爾德說：“我們在哪裡看到塑料？許多人感到擔心，因為一旦他們開始尋找比較小塊的塑料，這麼多地方，你要怎麼找！”
據皮尤研究中心表示，超過百分之六十四的美國人說，保護環境應該成為國會的優先事項，但專家擔心大流行病和它對經濟的衝擊，可能會把環保和污染問題撇到議事日程之外。
