一家商業研究機構週二(2月25日)說，美國2月份消費者信心大幅下滑，創下四年多來最大月度跌幅。
世界大型企業聯合會(Conference Board)說，本月消費者信心指數從1月的105.3降至98.3，為2021年8月以來的最大月降幅。
美國是全球最大經濟體，消費者支出約佔美國經濟的70%，報告公佈後，華爾街三大股指均下跌。科技股佔比較高的那斯達克指數下跌超過一個百份點。
世界大型企業聯合會在一份聲明中說，“對當前勞動力市場狀況的看法減弱。消費者對未來商業狀況持悲觀態度，對未來收入的樂觀程度也下降。對未來就業前景的悲觀情緒惡化，達到10個月來的最高水平。”
另外，美國財政部長貝森特(Scott Bessent)星期二指出，美國經濟的本質比表面的經濟指標所顯示的更加脆弱，並誓言削減政府開支並減少政府監管，以此來將經濟增長“私有化”。
貝森特在澳大利亞駐華盛頓大使館的首次重要經濟政策演講中說，儘管美國國家經濟整體成長且失業率較低，但利率波動、持續的通貨膨脹以及對公共部門就業成長的依賴阻礙了美國經濟。
貝森特指出，前總統拜登(Joe Biden)執政期間的“大量過度支出”以及阻礙了供給側增長的政府監管措施是“黏性通膨”的主要驅動力。
他說，“上屆政府過度依賴政府過度支出和過度監管，導致我們的經濟雖然呈現出一些合理的指標，但最終來說，在本質上是脆弱的。”
貝森特說，過去12個月裡95%的就業成長都集中在公共和政府相關領域，例如醫療保健和教育，這些領域的就業機會也低於私部門薪資成長較慢，生產效率也低於私部門。
他同時指出，製造業、金屬業、採礦業和資訊科技領域的就業在同一時期均出現收縮或持平。
“私部門一直處於衰退中，” 貝森特說，“我們的目標是經濟重新私有化。”
在2024年即將結束時，消費者當時似乎對經濟狀況越來越有信心，並在節日期間慷慨解囊。然而，美國零售額1月大幅下滑，美國大部份地區異常寒冷的天氣據說是其中部份原因。
美國商務部上星期報告說，上個月零售額較12月下降0.9%，是一年來最大的降幅，此前兩個月零售額一直強勁增長。
由於通膨仍然是消費者擔心的問題，而且特朗普(Donald Trump)總統是否計劃對其他國家的進口產品徵收新的或更嚴厲的關稅還不確定，聯儲局的政策制定者對是否進一步下調基準利率抱持謹慎態度。
聯儲局在前三次會議上均下調了基準借貸利率，但在上次會議中維持利率不變。
潘森宏觀經濟(Pantheon Macroeconomics)主管塞繆爾·湯姆斯(Samuel Tombs)在給予客戶的一份提示中寫道，“面對徵收高額關稅和削減聯邦支出和就業的威脅，消費者信心急劇惡化。”
(本文參考了美聯社、路透社和法新社的報導。)
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