美國國會眾議院上週六(4月20日)表決通過了價值950億美元的法案，對烏克蘭、以色列及台灣提供軍事援助，該法案即將在參議院獲得通過。在眾議院就該法案表決前，美國國會下屬的研究機構針對台灣國防議題向國會委員會及成員提出了一份參考報告。報告稱，根據美國國防部的公開數據，2023年美國派駐台灣的軍事人員共有41人。
美國國會即將通過的外援法案中，有81.2億美元是提供台灣及印太地區。
在上週六眾議院表決前一天，美國國會研究處(CRS)發布了提供給議員們參考的《國會的台灣防務議題》(Taiwan Defense Issues for Congress)報告，內容涵蓋了台灣的安全情勢、美國對台灣的國防支持、美國的策略與政策、美台防務合作、武器移讓、對話、訓練、美軍在台灣的存在、其他領域的安全合作，以及台灣的政權交替等。
美國支持台灣自我防禦
報告指出，美國對台政策長期以來都以維持跨台灣海峽的和平穩定為優先，「中華人民共和國宣稱台灣是其領土且未曾放棄使用武力來併吞它。美國支持台灣遏制中華人民共和國使用武力取得對此一島嶼控制的努力，美國政府也尋求加強自己的能力來遏止中華人民共和國在印太地區的軍事侵略。
報告接著提到在前一屆(第117屆)及本屆（第118屆）國會在關於透過武器和軍備移讓來支持加強美台防務關係的相關立法作為，包括使用「總統提取權」( PDA)從美國武庫對台灣提取19億美元的武器裝備，以及對台灣及其他印太盟友提供20億美元的「對外軍事融資」(FMF)。
「對美國決策者來說，一個主要考慮是，是否以及如何支持台灣在可能的跨海峽衝突中的自我防禦能力，而又不觸發這個衝突，」報告說。
這份由國會研究處亞洲事務分析師凱特琳·坎貝爾(Caitlin Campbell)、亞洲事務研究員李淑珊(Susan Lawrence)以及安全援助、安全合作與全球武器貿易分析師克里斯蒂娜·阿拉比亞(Christina Arabia)共同撰寫的報告說，雖然台灣有專業和高技術的軍隊，但台灣面對的是中國人民解放軍的不對稱軍力，一些觀察家認為，解放軍已經或很快就會有能力對台灣執行各種軍事活動，包括飛彈攻擊、封鎖或奪取離島，甚至是最具挑戰性的兩棲登陸行動。
台灣的軍事挑戰
此外，報告說，台灣也面對一些內部的防衛挑戰，一些分析人士注意到，台灣的民選領導人與軍方建制派明顯缺乏信任。
「自2016年以來，總統蔡英文及當選總統賴清德所屬的民主進步黨掌握了總統一職，但軍方傳統上與最大反對黨國民黨立場一致，」報告說，島嶼上的能源、糧食、水及互聯網，包含海底電纜，以及其他系統抵禦外部幹擾的能力非常弱，而且台灣重要的基礎設施也一直是網路攻擊的目標。
「儘管台灣剛開始國防改革，但其軍隊在招募、維持和培訓人員面臨困難，一些觀察人士說，台灣的民防準備不足，在社會層面上，不清楚的是，在經濟安全、人身安全及生命方面，台灣人民願意承受多少代價來對抗中華人民共和國可能的武裝攻擊，」報告指出。
美國的戰略模糊政策
在美國對台灣防衛能力的支持上，這份報告指出，自1980年吉米·卡特(Jimmy Carter)總統終止1954年的《美利堅合眾國、中華民國共同防禦條約》(US-ROC mutual defense treaty)後，美國一直維持與台灣的非官方國防關係，“數十年來，美台防務合作對台灣遏制中華人民共和國的軍事侵略做出了重大貢獻。”
報告提到，自美台中止外交關係後，《台灣關係法》(Taiwan Relations Act)為美國支持台灣的防衛提供了法律基礎，「《台灣關係法》並不要求美國保衛台灣，不過由於條文稱，美國的政策是要維持保衛台灣的能力，《台灣關係法》因而製造了在關於一旦中華人民共和國發達攻擊時，美國將有何行動的'戰略模糊'。
但報告說，一些決策者和專家主張廢棄「戰略模糊」政策轉而改採保衛台灣的正式承諾，支持「戰略清晰」政策轉變的人認為，不再模糊的政策對於遏阻越來越強大和強勢的中國尤其必要，但支持「戰略模糊」的人士認為，這個長期政策能鼓勵北京和台北克制，同時也促使台北在其防衛能力上加大投資。
美公開數據稱美軍派駐台灣41人
關於美軍在台灣的存在，國會研究處的報告說，自從美國政府在1979年1月1日與中華人民共和國建交時，它曾說將在四個月內撤離在台灣的剩餘軍事人員，從那時開始，美軍就沒有在台灣維持常駐人員，「不過觀察家指出，少數美軍人員在台灣以顧問身分進行工作是一個「公開的秘密」。
「當2021年台灣總統蔡英文公開表示有少數美軍人員為訓練台灣軍隊而駐在台灣時，曾經引來北京的憤怒，」報告說。
報告也提到，美國政府關於在台灣美軍人員的公開報告，目前僅限於美國國防部的國防人力資料中心(Defense Manpower Data Center)的季度報告，根據這個報告，2023年美國派駐到台灣的軍事人員有41人。
「台灣及美國媒體偶爾會報道美軍部署在台灣的人員，在回應這些報道時美國國防部官員曾指出，他們對於美國與台灣防務關係的'特定行動、接觸或培訓沒有評論'，」報告說。
不過美國國防部國防人力數據中心有註明，它的報告“只代表被分派任務人員的非機密數據”，包括被分派到美國國務院及海外大使館的人員，但“不包括所有涉及臨時任務，或支援應急行動而部署的所有人員」。
《華爾街日報》(The Wall Street Journal)2023年2月曾經報道，美國將在未來幾個月派100至200人到台灣協助培訓台灣軍隊，不過美台兩地官員都沒有公開證實這個消息；今年2月台灣媒體也報道，美國陸軍特種部隊「綠色貝雷帽」(green beret, 又譯「綠扁帽」)顧問被派駐在台灣，包括在金門離島協助訓練當地的特種部隊。
台灣國防部長邱國正3月曾就此議題表示，台灣軍隊與友好國家交流是相互觀摩學習，也是正常交流的範疇，當時五角大廈一名發言人也表示不就美軍具體行動或訓練發表評論，但美國對台灣的承諾“堅若磐石”，這有助台海及區域的和平穩定。
這份13頁的國會研究處報告最後在提到台灣的政權轉移時說，現任副總統及當選總統賴清德與蔡英文總統的親近顧問、當選副總統蕭美琴將在5月20日就職，賴清德誓言要延續蔡英文的政策，但蔡英文在民進黨內的政治光譜上被視為“淺綠”，經常以“中華民國(台灣)”來稱呼台灣；而曾自稱為“務實的台獨工作者”的賴清德被視為黨內的“深綠”，兩人的不同使一些觀察人士認為，在包括台海兩岸關係在內的一些議題上，賴清德究竟能夠延續多少蔡英文的做法令人質疑。
論壇