美國國會議員星期三(9月25日)通過的避免政府關門的數百頁持續撥款決議中內包含著華盛頓與太平洋島國實施一項為期20年的安全協議的最後步驟。面對日益強勢的中國，此舉鞏固了美國對該地區的承諾。
《自由聯合協定》(COFA)為帛琉、馬紹爾群島和密克羅尼西亞聯邦提供經濟支持。作為交換，這些國家將允許美國軍隊獨家進入他們的領土、領海和領空，並有權拒絕北京進入它們的港口和廣闊領海。
協定在20年內向這三個太平洋島國提供70億美元的經濟援助。然而，在協定通過六個月後，關鍵條款遲遲未解決。其中包括帛琉對美國郵政服務、航空安全、國家氣象服務和聯邦銀行保險的使用權，如不延續，這些服務將於9月30日到期。民主黨眾議員艾德‧凱斯(Ed Case)在給美國之音(VOA)的聲明中說，星期三敲定的臨時支出法案包括延長這些服務。
凱斯說，透過這樣做，「美國重申了對帛琉人民的承諾，將其視為共同未來的全面合作夥伴，並協助帛琉抵制對中華人民共和國的依賴以及中華人民共和國的脅迫，這種脅迫標誌著中華人民共和國主宰太平洋國家的企圖
。斯(Surangel Whipps Jr.)在聯合國大會期間接受美國之音採訪時說。
保衛民主基金會(Foundation for Defense of Democracies)印太地區非常駐高級研究員克萊奧·帕斯卡爾(Cleo Paskal)認為，這些服務的延長也向北京發出了一個訊息。帛琉是僅存的在外交上承認台灣而不是北京的三個太平洋島國之一。
帕斯卡爾認為，這些基本服務的缺失可能會使惠普斯--他將在11月競選連任--易受「那些想要破壞與美國關係的人」的攻擊，這可能會助長美國沒有幫助「其太平洋夥伴的敘事」。
但是惠普斯說，美國兩黨議員凝聚在一起，為帛琉堵住了這個漏洞。
夏威夷州民主黨籍聯邦參議員馬齊·廣野(Mazie Hirono)在給美國之音的聲明中說，帛琉協議“代表了我們兩國未來20年夥伴關係進程中的一個重要里程碑”， “這種關係對美國的安全與穩定至關重要”，“因為我們正努力在整個太平洋地區促進民主和我們的共同價值觀”。
在國會代表美國領地美屬薩摩亞的共和黨議員科爾曼·拉德瓦根(Aumua Amata Coleman Radewagen)本月早些時候主持了一場聽證會，指出了《自由聯合協定》在實施方面的缺失，包括帛琉所能享受的聯邦服務即將到期。
「對於我們的盟友以及任何國家來說，看到美國兌現對我們在該地區最親密的朋友的承諾，對整個太平洋地區都極為重要，」科爾曼·拉德瓦根在給美國之音的一份聲明中說。
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